Сибирские огни, 1928, № 2

И, закрыв глаза, я почти чувствовал, как горячие руки обнимают мою шею, и краткие слова звучат дрожащим и счастливым шопотом. На утро небо было серо и мутно. Поверх своей гимнастерки я надел пид­ жак Никиты Иваныча. Шею мне повязали каким-то бабьим платком. В руки дали гладко обструганную палку. Прасковья с котомкой за плечами, сжав гу­ бы, холодным, испытывающим взглядом посмотрела на меня и сказала: — Ну?.. — Идем... — Документы-то свои просмотрите,—сказал на прощанье Никита Ива­ ныч.—Не попалось бы что... Я молча кивнул головой и решительно раскрыл дверь. Холодный воздух, ударивший мне в лицо, заставил меня пошатнуться и ухватиться за руку Пра­ сковьи. — Сейчас. Дайте привыкнуть. Мы постояли минуту на крыльце. Я несколько раз высоко поднял ноги, попеременно сгибая их в коленях, стараясь расшевелить свою застывшую, истомленную кровь. — Пошли... Когда я оглянулся при выходе из дворовой калитки, я увидел всю семью, столпившуюся у окон. Они смотрели нам вслед угрюмо и безнадежно. С каждым шагом я чувствовал все большую тяжесть, но был, вероятно, в этом движении переломный, критический момент, после которого я стал за­ мечать, что ходить мне все легче. Видимо, я действительно расшевелил свою кровь. Одной рукой держась за Прасковьин платок, другой опираясь на пал­ ку, я все уверенней шагал и уже пришел к твердой мысли, что дойти могу. Зима была сырая, нехолодная. Снег легко и бесшумно оседал под на­ шими ногами, мелкие лужи, покрытые тонкой коркой льда, растрескивались музыкально и податливо. Три часа непрерывной ходьбы. Никаких встреч. Я чувствовал все мыш­ цы на ногах, ступавших прямо и уверенно. Пряный холод зимы возбуждал и опьянял меня. — Сядем, пошамаем...—сказала Прасковья. — Нет,—ответил я.— Будем есть на ходу. Я боялся давать отдых своим ногам. Я хотел перебирать ими и подви­ гаться вперед, пока они еще оставались в моей воле. — Тут скоро Ирпень, река,—сказала Прасковья, жадно поедая лепеш­ ки.—Надо в сторону. — Почему? — Лед нетверд. Я знаю, где совсем мелко. Если провалимся, пойдем вброд. ----- Я был согласен на все, лишь бы итти, итти, подымать и опускать ноги, завоевывать каждым шагом новую пядь земли. Рот и река. Мутный, иссиня-желтый лед, кое-где покрытый пятнами сне­ га, казался хрупким, но мы перешли реку благополучно. Неподвижные де­ ревья редкими, уродливыми группами маячили на белом снегу. Нечеткая снеж­ ная дорога уходила в гору, к чернеющему вдали лесу. Подле дороги в злове­ щем одиночестве лежал обнаженный человеческий труп. На повороте, где большая дорога заворачивала к городу, мы неожидан­ но встретились с раз’ездом. Три всадника медленно спустились из лесу и мол­ ча префадили нам путь. — Кто такие будете?" Серые шапки под обветренными лицами резко вросли в мутное зимнее небо. Я помедлил, разглядывая всадников.