Сибирские огни, 1927, № 4

7. Сперва Аграфена, девка веселая и некуражливая, написала под диктов­ ку Архипа ответ в город, потом из города пришло еще одно письмо, а вместе с письмом денежный перевод— целый червонец. И уж после всего этого на­ чала Василиса снаряжать Васютку своего в дорогу. Архип, получив деньги, какое-то томительное мгновенье подержал в руках, протяжно выдохнул из себя переполнивший его соблазн и отдал жене: — Спрячь до поры, Василиса! Отвозил в город Паренька Архип все-таки навеселе. В More деревенские гудели на проводинах, благо день был праздничный—сретенье. Надо Ар­ хипом незлобливо посмеивались, Васютке надавали сотню вздорных советов. Еасютку тормошили и завистливо шутили с ним. А парнишка хранил в себе испуганную радость, хмуро надувал губы и степенно огрызался. На станцию ехали через волость, через Острог. Над селом, когда туда в’езжали, плавали жидко в густом морозном воздухе звуки колоколов. Васи­ лиса выпрямилась на сиденьи, торопливо перекрестилась: — Благовестят. Нонче тута престол. — Попы страдуют!— хмыкнул Архип.— Подлавливают вас этаких на удочку: престол!.. В Остроге остановились у свата. Василиса, как приехали, сразу побе­ жала в церковь. — Пушшай,— примирительно сказал Архип свату.— Я т ак кумекаю: у меня слабость—самогон, а; у ее—леригия!.. Но когда Василиса вернулась из церкви, у него благодушие исчезло без остатку. — Ну, мужики,—возбужденно стала рассказывать баба.—Оказия-то какая! Кого я в церкви-то видела! Ксению верхнееланскую!... — Врешь!—вскипел Архип,—Не может этого быть! Не такая она, чтоб к попам ходить! — Да своими я глазами видела! Ты чего это? Когды я тебе врала? Архип опомнился: действительно, не водилось за Василисой вранья, всегда баба правду говорила. Выслушал огорченно жену, выругался, схватил­ ся за шапку. — Ты куда? Щей похлебаем!—удержал его сват. — Сбегаю я к ней, дознаюсь! Где она, Ксения, останавливается-то? Сват сказал и отпустил его. Ксению нашел Архип окруженной множеством баб. Она сидела посреди них тихая и устала». Недоуменье и скорбь были на ее лице. Недоуменье и скорбь вспыхнули ярче, как только увидела она Архипа. Бабы оглянулись на него и неприязненно зашушукались. Хозяйка дома вышла ему навстречу и певуче протянула: — Проходи-ка, Архип Степаныч! Проходи, гостем будешь. Но Архип не слушал хозяйку. Прямо к Ксении прошел он, прямо к ней: — Ты што это, Ксения?.. Ты пошто же? Ксения отвернулась. Губы у нее дрогнули: — Оставь, дядя Архип... Не томи. Бабы теснее подались к Ксении, зашумели, заговорили, покрывая го­ лос 'женщины: — Чего пристал к женчине?.. Не мужичье здесь дело!.. Уходил бь Зачем пристал?!.. Но Архип озлился и прикрикнул на баб: