Сибирские огни, 1927, № 4

ную площадку и остановиться. Чанцев шел туда со своей высоты. Он ничего не видел, кроме скал и отвратительного ледника, покрытого трещинами и мо­ ренами. Вспомнился летчик Земзеров, черный и ревнивый, завидовавший ему. Чанцев увидел, его довольную улыбку и нахмурился (так он горячо думал и злился), как будто они были рядом, и еще потому, что все это не нужно, ложь: ведь, может быть, над облаками не найдется ровного места и надо будет уйти в их нежнейший омут, где зубья скал и мгновенная смерть... Или, может быть, снова ясность, широкая долина, луга и пашни! Ему привидилось приятное зеленое поле. Он коснулся его и прокатился шутя, как бильярдный шар. Нарядные крестьяне бежали к причалившему са­ молету. Можно даже переночевать в их деревне, подождав лучшей погоды (в награду з а такие хлопоты), и попробовать, не выйдет ли чего с девушками. Вот с той, веселой... Поле поседело от снежных одуванчиков. «К4» миновал вершину и на другом склоне пилот увидел отлогую снежную террасу. Высокие каменные стены держали ее с трех сторон. Она походила на белое атласное сиденье ле­ гендарного трона, оставленного вымершими великанами. И опять Елтышев не удержался, крикнул: «Вот!» На этот р а з Чанцев свирепо махнул в зеркало кулаком, и Елтышев замолчал окончательно. Он знал, что руки, все тело пилота, теперь—одно сознание, более мудрое, чем всегда отстающие головные выводы. Он пожалел, что нарушил равновесие этого телесного разума. Но Чанцев сделал еще один широкий круг, измеряя террасу, всматриваясь в зернистый снежного цвета лед, чтобы забыть все свои мысли. Он уловил, следя з а обрывками высочайших облачных косм, приблизи­ тельное направление ветра и ринулся, под углом, на каменную кручу, покры­ тую толстым слоем фирна, у верхнего края которого начиналась замеченная площадка. Чанцев коснулся ее в 10-15 метрах от грибообразного ледяного края и все-таки мгновенно и смутно упрекнул себя, что надо было снизиться еще смелее, у самого отвеса. Здесь каждый метр мог стоить жизни... Железный опорный костыль скользил по льду, и аэроплан стремился вперед неудержимо. Поверхность, представлявшаяся сверху совершенно ров­ ной, была и з ’едена отлогими желобками, по которым днем стекала вода. Са­ молет раскачивался, как сошедший с рельс вагон. Чанцев отстегнулся быст­ рым привычным движением, чтобы выброситься из кабинки, если колеса не вы держать и аэроплан перевернется. Но скоро начался заметный под’ем, и ско­ рость облегченно исчезла. Впереди, почти на излете, надвинулись крупные об­ ломки основных пород. Чанцеву пришлось пропустить один и з них между ко ­ лесами, что казалось безопасным, т ак как колеса не были соединены осью; но з а обломком, в нескольких метрах, лежал второй, и, когда хвост подско­ чил на камне и пропеллер опустился, Чанцев ощутил упругий мгновенный толчок. Сердце глухо метнулось. Самолет остановился. Елтышев прыгал по льду, озираясь. — Мы здесь поднимемся! Мы здесь поднимемся! Пропеллер еще вертелся, почти бесшумно. Чанцев тревожно повернул выключатель... Глухота тяжело накрыла горы, словно голубой колпак небесного глу­ шителя. Елтышев перестал прыгать. Пропеллер был сломан. Запасного пропел­ лера не было.