Сибирские огни, 1927, № 4

всплакнув порою,—-все переживали, ко всему привыкали. Почему же вот Ксе­ ния не может привыкнуть? Почему она не смирится, не понесет свою ношу т ак же, как другие, кого судьба обидела?! Почему? — Худые времена настали—решает Арина Васильевна.—В бога на­ род перестал верить, старыми, прилаженными обычаями гнушается. Испор­ тился народ. В корень испортился! 29. Пестрый выползает из своего теплого угла, и, повиливая хвостом, под­ катывается Ксении под ноги. Серое утро еще не окрепло. Морозная мгла на­ полняет воздух. Деревня спит. Над избами чернеют холодные трубы. Пестрый изумлен: никогда в эту пору двор не оживает скрипучими ша­ гами, никогда не просыпаются т а к рано хозяева. А т у т вышла женщина, з а ­ пах которой ему т а к знаком и, не глядя; на него, не окликнув его, вдет к во­ ротам. И даже, когда он мягко тычется мордою в ее подол, она не останавли­ вается, не произносит ни звука. Пестрый выползает из своего теплого угла и, повиливая хвостом, под- ворота на застывшую, спящую улицу. Ксения идет возле тихих домов. Она торопится куда-то. Внезапно она останавливается. Обернувшись, смотрит на Пестрого, как будто только что заметила его. Хватается обнаженными пальцами за конец шали, с ’еживается. — Пестрый!— тоскливо говорит она собаке,— Пестрый, ступай домой! Домой! Собака пригибается к снегу, скребется лапами, тихо скулит. — Иди домой!— повторяет Ксения и ступает дальше. Но Пестрый, при­ отстав немного, крадется за нею, не уходит в свой привычный угол. Ксения подходит к взвозу. Пред нею вьется дорожка на реку, к прору­ бям. Серая мгла зыблется над ледяным спокойствием реки. Серая мгла про­ стирается вокруг. Не задумываясь, Ксения погружается в эту мглу. Поры­ висто и торопливо начинает она спускаться с угора. Но на полдороге опять оборачивается, опять замечает собаку, выбрасывает обе руки вперед, зады­ хается от мгновенной, непонятной злобы и яростно кричит—и крик ее стран­ но и дико звучит в пустынном и неразбуженном утре: — Уходи, пропастина!.. Пошел! Пошел отсюда, гад!.. Пестрый поджимается, отбегает в сторону, зажимает хвост меж но­ гами, взвизгивает обиженно и сиротливо. Он плетется нехотя в сторону дома, все время воровски оглядываясь. И, заметив, что хозяйка продолжает свой путь к прорубям, он быстро возвращается, подходит к самому краю спуска на реку и оттуда следит за Ксенией. У старого пса еще острые глаза. Уши его сторожко подняты и острые кониы их слегка вздрагивают. Он не спускает глаз с уходящей женщины, он вслушивается в каждый звук, несущийся со льда. Пестрый видит, как Ксения подходит совсем близко к крайней прору­ би, стоит возле нее несколько мгновений, потом идет дальше и останавли­ вается около другой. Он видит, к ак она наклоняется над темною дырою и сразу же стремительно выпрямляется. Пестрому непонятно, что это делает женщина. Он потихоньку подвигается вперед, вытягивается и в непонятном беспокойстве начинает тихо скулить. Вдруг он весь напрягается, рывком кидается вперед. И на-бегу начинает возбужденно, отчаянно лаять. Он ошеломлен, он вне себя: там, впереди воз­ ле проруби что-то метнулось, мелькнуло. И вот уже никого нет. Шерсть на его спине подымается, зубы обнажены. Пестрый прыжками домчался до черных дыр во льду. Он врылся когтями в лед у самой проруби,