Сибирские огни, 1927, № 4

мает из этого письма многое, что было неясно ей и непонятно при первой встрече с Ксенией. Женской чуткостью чует она одиночество и боль, тер­ зающие молодую женщину. И так же, как Коврижкин, она понимает, что нужно помочь, безотлагательно помочь. Она решает поехать в Верхнееланское в ближайшее же воскресенье. Это решение удовлетворяет ее, успокаивает. Она принимается за свою работу. А в More Архип, непривычно впрягшийся в запущенную работу по дво­ ру, вечером в теплой избе прислушивается к ноющим болям в костях и до­ бродушно ворчит: — Вот гыргали: мол, никуда мужик— Не-ет! Архип Степаныч свою линию знает! Архип Степаныч, ежли нужно, гору своротит! Вот как!.. — Отдыхал бы; ты', Степаныч!—-успокаивает его Василиса.—Намаялся. Кто про тебя чего худого скажет?! — Я теперь Пал Ефимычу пропишу!.. Пушшай не задается! Архип пьянеет от сознания, что вот он не хуже других. Правда, рабо­ тенка-то, с которой он возится, плевая и маловажная. Но Архип и ее еще т ак недавно избегал, и он чувствует себя теперь героем. Теперь не его долж­ ны срамить и попрекать, а, пожалуй, он сам кой-кого попрекнет! И вот он спохватывается: — Василиса! Слышь, а про Ксению я писал Пал Ефимычу? — Писал, Степаныч. Напрасно, поди... Как бы не осердился... — Не в етим дело!.. Вишь, писал я, а никакой ризалюции. Молчит. А бабенка пропадает ни за что! — Пошто же пропадает?—робко протестует Василиса.—Что в церкву стала ездить, это, што ли, пропасть!? Архип не отвечает жене: что с такой неразумной, несознательной тол­ ковать. Архип гнет свое: — Все это от того, от мужика приблудящего пошло! Навернулся храп, сомустил бабенку, теперь ее, неиздашную, и карежит. — Степаныч,— осторожно откликается баба:— а кабы не утеснили их, жила бы Ксения теперь тихо и, бать, детна была бы!.. — Все может быть!—соглашается Архип и замолкает. И снова прислушивается он к ноющим болям в костях. Изредка поти ­ хоньку охает и кряхтит. А перед тем, как заснуть, кряхтит усиленней, сто­ нет чаще и на тревожные вопросы Василисы отвечает: — Ничего, старуха! Обойдется!.. Я, слышь, такое надумал: с’езжу-ка я на неделе в Верхнееланское к Ксении. Погляжу на нее, поспрошаю... — Ну-к чтсьж, поезжай!—не протестует Василиса. Совсем засыпая—-вот-вот слипнутся глаза,— Архип ухмыляется в тем­ ноте, тихонько расталкивает бабу, приподымается на локте и мечтательно говорит: — А что теперь в городу наш Василей Архипыч поделывает? Герой­ ствует, поди, с Пал Ефимычем!? И сразу отлетает сон от Василисы. Придвигается она поближе к Архи­ пу, жадно хватает его слова, жадно отвечает: — Не заморили бы там мальчишечку! Не утеснили бы! — Там-то?— вскипает Архип.— В городу-то? Пал Ефимыч?.. Да ни­ когда!.. Там, старуха, Василею Архипычу первый и настоящий ход!.. Да! Ва­ силей Архипыч чей сын? Чьего он корню?— партизана Архипа Степаныча Ерохина. Вот чей!.. Это понимают! Ты не думай, это шибко понимают!..