Сибирские огни, 1927, № 4

Огорчение Коврижкина не ускользает от внимания Васютки. Парень молча поглядывает на Павла Ефимыча. Поглядывает и затихает еще больше, чем всегда. Меряя комнату из угла в угол, Павел Ефимыч думает. Что-то, пожалуй, следует предпринять. Написать разве К ении?—Но он сам усмехается над вздорностью этого плана. Поехать самому?— Нельзя, работа не пустит работа общественная, а тут дело идет всего-на-всего об одном человеке. Что-то на­ до придумать. Вот разве Вера Алексеевна, она там поблизости учительствует, он уже говорил ей об этой женщине, может быть, она уже встречалась с Ксе­ нией,— разве ей написать, ей поручить повидаться с Ксенией, которая, видно, немного свихнулась без хорошей поддержки? Коврижкин обрывает свое шатание по комнате. Коврижкин напал на верную мысль. Он веселеет. Заметив, что Васютка присмирел и сжался и при­ таился, он шагает к нему, кладет широкую ладонь на его голову, накло­ няется: —- Ничего, Василий Архипыч! Не т ак страшен чорт, как его малютки! Мы еще посмотрим!.. 21. Егор Никанорыч придумывает умную штуку. Кресткомские ребята мо­ гут сесть ему на шею, об этом он сам догадывается да секретарь, бывалый че­ ловек, об этом же ему все время твердит. Разговоры с коноводами пока что не привели ни к чему: то ли не понимают ребята, чего от них хочет предсе­ датель, то ли по хитрости дурачками прикидываются. И вот Егор Никанорыч придумывает умную, как ему кажется, штуку. О необычайном обороте в судьбе Ксении ему стало известно, конечно, сразу же. Вначале он не обратил на это никакого внимания: что ж, мол, дело пустое, отсырела баба, молельщицей стала, ее это забота , больше ничья. Но когда подходцы к мужикам, которые забирали силу в кресткоме, прошли впу­ стую, он вспомнил о Ксении. — Ведь, не зря же тогда ее комиссар приезжий в этот самый крестком совал! А что если вот теперь ее туда пристроить!? Нонче она стала богомол­ кой, можно на нее не с той, т ак с этой стороны нажать! Секретарь, с которым Егор Никанорыч поделился своим планом, не о т ­ верг его: — Для пробы почему и не испытать. Для пробы можно. И, не откладывая дела, под горячую руку вызвал Егор Никанорыч к себе Ксению. А когда Ксения пришла, Егор Никанорыч выставил из присутствия Афа­ насия Косолапыча. — Ступай-ка ты, Афанасий, в свою каморку! У нас тут дело серьезное и секретное... Ступай! — Сурье-езное!— пренебрежительно протянул Афанасий и ушел прочь: а ну вас, однако, к лешему! Ксении было не до бесед, не до деловых разговорв. Она была на тысячу верст от всяких крестьянских, мирских дел. Голова ее была занята другим. Но все-таки изумило ее то, что послали за нею из сельсовета. И ее больше изу ­ мили ласковые ухватки и льстивый голос, с каким обратился к ней Егор Ни­ канорыч. — Т ак что, Ксения, по делу по маленькому скликал я тебя... Надумал я, зачем, дескать, чтоб у нас Коненкина зр я околачивалась, коли занятье ей имеется? Да к тому же и из городу мне намеки на это самое делили,;, Вот,