Сибирские огни, 1927, № 1

Я спрыгнул, забегал по залу, радостный и оглушенный. Какое открытие могло сравниться с открытием Риэля! Я снова подошел к окуляру. Жрец слизал с ножа кровь. Я тронул кре- мольер. Предо мной был город светлокожих. Если бы не снег, он напомнил бы города далекого прошлого моей страны. Улицы, возникавшие столетиями, по­ разительное неравенство зданий, вагоны, движимые электричеством, переда­ вавшимся по проволке, тяжелые машины, четвероногие и нелепая толпа оде­ тых, волосатых, безобразных людей,— все это я видел когда-то в стеклянных залах музеев Дворца Мечты. Я видел поезда, катящиеся по железным рельсам-силой перегретого па­ ра. Из красных ящиков вылезали люди и тащили громадные сундуки и узлы, сгибаясь под их тяжестью. «Частная собственность»,— сообразил я. Следуя за движением этих поездов, я перевел мой взор в глубь страны. Белые дикари мало отличались от черных. Я смотрел на снежный ландшафт. Седой лес, замерзшие воды, гнилые деревни. Вот предо мной человек, одетый в шкуру барана. В одной руке чело­ век несет, размахивая, несколько убитых зверьков, другой тянет детеныша. Рядом понуро шагает теленок. Они входят в жилье, и теленок входит за ними. Внутри, на земле, лежит старик в шубе, в шапке и качает ногой люльку. Под люлькой, на сене, сука и выводок щенков. Люди жили вместе с животными, как животные. В одном месте, при свете луны, я увидел статую, воздвигнутую на пороге желтых песков: зверь с лицом человека. Я обратил внимание на толпы оди­ наково одетых мужчин, шагавших в ногу, возбужденно горланивших и воору­ женных длинными ружьями, оканчивавшимися ножами. То, что я увидел, со­ всем не согласовалось с моим представлением о войнах. Здесь не было ни по­ движных армий, ни осажденных городов, ни «героев». Здесь были осажденные страны и вооруженные народы. В глубоких длинных ямах, вырытых параллель­ ными рядами, на расстоянии большем, чем от Лоэ-Лэлё до Танабези, стояли т о т и целились друг в друга. Я оценил высокое качество огнестрельного ору­ жия и военных машин, применявшихся во враждебных армиях, каких никогда не было у нас... То была, скорее, не война, а коллективно задуманное самоубийство. Я стал терять мое высокое равнодушие исследователя. Меня встряхивала пе­ ремежающаяся лихорадка странного возбуждения. Временами я стал забывать о себе, жить чужой жизнью... Так, вероятно, бывает, Митч, когда вместо то­ го, чтобы лечить болезнь, ты заболеваешь сам. — Да,—сказал врач. — Боюсь, мои видения покажутся слишком обыденными, надоевшими. На трамвайном столбе, медленно, как маятник дьявольских часов, качался черный труп повешенного. Город был мертв. Только маленькие мохнатые хищ­ ники бегали по улинам, обнюхивая куски брошенных тканей. Кругом города шли такие же мертвые изуродованные поля, словно земля в этом месте по­ крылась струпьями безобразной болезни. По ним бродили люди с красными значками на рукавах—символы могильщиков, вероятно,— и подбирали своих братьев—безлмцых, безголовых, безногих, жалкие комки запекшейся грязи, бывшие когда-то людьми. В грязевых гейзерах взрывов, в спутанных клочьях колючей проволк к. бетона и глины, где лишь угадывалась красная примесь, из траншей поползло