Сибирские огни, 1926, № 5 — 6

В это время, как на зло, в городе нежданно-негаданно'появился Васи­ лий Иваныч. — О вас справлялся какой-то военный,—сообщил Груняшке однажды старший приказчик.—Отрекомендовался Василием Иванычем Скородумовым... Говорит, что' вы— его родственница. Груняшка растерялась и ничего не сказала, весь день она не могла найти себе места. На другой день, в воскресенье, они встретились—Скороду­ мов подкатил к дому на извозчике, в комнату вошел ухарем. Накануне вернулся из поездки Николай Петрович, в этот день у Якова должно было состояться небольшое собрание... как встретили Василия Ива­ ныча— представить не трудно. Груняшка остолбенела, когда увидела Скоро- думова, рта долго не могла раскрыть; Яков вскочил и в окно уставился; Зай­ ченко стакан горячего чая опрокинул; Миша начал ругаться, а Николай Пет­ рович— руку в карман, за револьвер. Переполох этот Василий Иваныч об ’яснил по-своему: «Эффект неожи­ данности... беднота... Сразу видно, что порядочных людей здесь никогда не бывает». Козырнул, шпорами звякнул, поклонился. — Простите великодушно, что не предупредил,— стал он расстилаться перед своей бывшей ученицей,— Смертельно захотелось повидать вас, Агра­ фена Степановна, после долгой разлуки. Случайно узнал, что вы здесь, и вот, спешу засвидетельствовать вам свое интимное почтение. Приношу тысячу из­ винений за неожиданное вторжение. Миль пардон... Молодцевато повернувшись на каблуках, начал знакомиться: — Скородумов, военный чиновник. Очень приятно, очень... Скородумов, Василий Иваныч, близкий друг... почто родственник Аграфены Степановны. Николай Петрович предложил ему стул; все засуетились, зашаркали стульями, заторопились с чаем, начали передвигать тарелки, угощать. — Мерси, я только что закусил. Не беспокойтесь, продолжайте... по­ корнейше прошу. Я, собственно, только на одну минутку... Не -имея чести знать вас, я только хочу попросить разрешения поговорить с Аграфеной Сте­ пановной... За годы разлуки, знаете ли, столько накопилось впечатлений, что необходимо поделиться с близким человеком... А вас и не узнать, Аграфена Степановна! Не подумал бы, что такая очаровательная блондинка— моя быв­ шая ученица!.. Груняшку жег озноб, она не знала, куда спрятать свои глаза. Разговор не клеился; слова вспыхивали, прыгали и быстро гасли; хорошо себя чувство­ вал только один гость. Яков вышел в другую комнату, где лежала Дарья Семеновна; вернув­ шись, сказал, что ей сегодня лучше:—Если понадобится— я сам, один, пожа­ луй, справлюсь. Груняшка поняла намек, попросила Скородумова подождать и пошла переодеваться. Вскоре они с Василием Иванычем ушли. Можно подумать, что Скородумов имел какую-то власть над темными и злыми силами— неудачи и несчастья будто только и ждали того, когда он покажет им дорогу на Базарную. В каких-нибудь две-три недели произошло столько событий, что камня на камне не осталось от прежней жизни. Дня через три после посещения Василия Иваныча Дарье Семеновне ста­ ло хуже: утром случился припадок, часа в три— другой, к вечеру— третий.