Сибирские огни, 1926, № 5 — 6

Павел Егорыч говорил веско, не торопясь; о своем достатке рассказывал без хвальбы; разманил будущим, когда Василий Иваныч станет зятем, а по­ том— и хозяином. — Так как-жа? По рукам, што-ль, да в баню? — От добра добра не ищут, Павел Егорыч,— ответил тихо Скороду­ мов.— Спросить согласья Анфисы Павловны, по высшему этикету, не ме­ шало бы. — Чаво ищо выдумал? Отец я ей, аль нет? — Ну, что-ж... Я к вашим услугам. Такая моя фортуна. III. В старом Заболотьи Терентий Беспалов и Павел Егорыч жили рядом, и одно время, когда Павел Егорыч только еще начинал жирком наливаться— шабры жили дружно. У Терентия росла дочь Марфушка, у Павла Егорыча— Анфкока: с малых теплых лет девченкй росли задушевными подругами, во­ дой не разлить. Наливным румяным яблочком катилась Марфушкина жизнь до восем­ надцати лег, бойкая была она деваха, крепкогрудая, краснощекая. Другая бы­ ла жизнь у Анфиски: родилась она кривобокой, росла какой-то вялой, недоде­ ланной— Павел Егорыч до смерти своего единственного сына Анфиску не любил и держал ее в черном теле. На восемнадцатом году Марфушку выдали за Степана Комарова, а Анфиска и в новое Заболотье поехала старой девкой. ...Время течет, жизнь меняется. У Павла Егорыча дом— полная чаша, Ан­ фиса в доме хозяйка, и уже не Анфиска она, а Анфиса Павловна. У Степана Комарова— подслеповатая хибарка на самом краю Заболотья, хромоногая ло­ шаденка, корова и с пяток куриц. Но и здесь, на новой земле, Анфиса и Мар­ фа не бросали дружбы. Перед тем, как появиться Василию Иванычу, к дому Комаровых подошла беда, а беда, известно, одна не ходит. Ушел однажды Степан на охоту и не вернулся: смял его в тайге медведь, а волки доканали. А тем временем, когда, свалившись с горя, Марфа металась в жару— извелась корова. Осталась Марфа вдовой, да еще с двумя несмысленышами на руках. Вдовье житье—как встанешь, так и за вытье: каждый день крапивой хлещет, а кормит одной полынью. Старшенькой, Груняшке, в ту пору шел двенадца­ тый год, а второму, Петьке, не было и пяти— сиротская доля заставила их итти христарадничать, Марфу погнала по заболотьинским дворам искать работы. На лето— в тот самый год, когда появился в Заболотьи Скородумов— Марфа срядилась с обществом скотину пасти, Груняшку с Петькой на подмогу взяла. Немного воды утекло в Кривой реке, а нужда так измочалила вдову, что и узнать нельзя прежней крепкой и неунывающей бабы: щепкой сухой и занозистой стала Марфа. Чахли и паршивели в нужде и Груняшка с Петькой. ...Когда Анфиса затяжелела первым плодом, Василий Иваныч начал по­ говаривать о прислуге. Анфиса, по своим соображениям, была против, а Павел Егорыч сначала и слушать не хотел: — Чаво ищо недоставало?! Бары мы, што-ль каки? Работника дер­ жим... таперича—услужанка ищо спонадобилась. Мудришь ты больна, зятек, как погляжу я на тебя! И так уж разговоров не оберешься от двоих затей. Василий Иваныч от задуманного отказывался редко: — Папаша, дебет-кредит наш в трубу не вылетит, а новый факт требует коренной ломки... Вы живите как хотите— это меня не касается... жене же