Сибирские огни, 1926, № 5 — 6

ной через него, тем более, что на левом берегу не было видно парома!. Отряд вытянулся на несколько верст по кривой берега. Несколько казаков бросились вплавь на лошадях, из них один уто­ нул вместе с лошадью, а остальные немедленно переплавили с противополож­ ного берега старую дощатую доску. Через несколько минут Бакича видели с двумя вооруженными людьми на острове. Здесь оказался китайский пикет, люди которого были застигнуты на острове громадной водой. Они были чрез­ вычайно перепуганы неожиданным появлением среди пустыни многотысячных толп и обозов иноплеменников и без всякого сопротивления выдали всю муку и рис. Через час по берегу острова лошадьми тащили на небольшой паром. Переброска стального тросса с одного берега на другой стоила несколь­ ких жизней, и все попытки его укрепить кончились полным неуспехом. Па­ ром, увеличенный в тяжести громадным течением, вырывал 'гроссом с корнем деревья, к которым его привязывали, и уносился течением вниз. После нескольких настойчивых проверок возможности переправиться этим способом, казавшимся наиболее разумным и быстрым, переправа нача­ лась просто на веслах. Паром доставлял людей и привязанных к лодкам ло­ шадей и верблюдов на остров, с которого около ста сажен до материка нужно было брести местами по 1 рудь и даже по горло среднему человеку. Торопливость, связанная с постоянными опасностями, а отчасти и же­ лание быть хитрее многих, заставила каких-то двух человек воспользоваться плотом из нескольких бревен для переброски своего имущества и скота. Погрузив пару навьюченных быков и двух ослов на плот, они плыли к острову и, вероятно, переправились бы благополучно, если бы предусмотрели одно, на первый взгляд незначительное обстоятельство, как остановить на противоположном берегу плот, но здесь не хватило догадливости ни у того, ни у другого. Один из них, почему-то нагой, вероятно, для большей свободы' движе­ ний, выскочил на берег и схватил брошенные другим волосяные возжи, но тяжело нагруженный плот и бурное течение вожжи порвало, как тонкую би- чевку. Была брошена еще какая-то веревка, но и ее постигла та же участь, и плот со всем скарбом уносило течением мимо острова. Голый человек бегал по берегу, махал руками, человек одетый метался по плоту и тоже махал руками, и оба вспоминали родимую мать, бога, бого­ родицу, закон, веру и всех святых и имена их уснащали многоэтажною ру­ ганью. Несмотря на всю трагичность положения, берега, следившие за этим исключительным зрелищем, хохотали. Плот пронесло течением мимо остро­ ва и бросило в быструю струю. Голый человек кричал одетому, чтобы тот управлял гребнями, одетый отвечал с руганью, что он не умеет, но все-таки видно было, что он нашел какой-то выход. Он начал облегчать вьюки животных, и спустя несколько минут этот своеобразный квинтет был весь в воде. Столкнуть животных в воду и самому броситься за ними для него казалось разумнее, чем бесконечно плыть на бревнах по незнакомой реке. Черными точками замелькали животные и человек, который плыл сза­ ди и имел еще ловкость одной рукой подхлестывать быков, которые медленно, но верно плыли на боку к берегу. В дороге я узнал, что из этой пятерки погиб лишь один осел, осталь­ ные благополучно добрались до берега.