Сибирские огни, 1926, № 5 — 6

Я не смог отказаться—в этой очереди не было родственников, забыл детей, исхудавших матерей с протянутыми посудинами, тени голодных муж чин, отталкивающих острыми локтями слабейших,— бросился прыжком на барана и схватил его за пушистый загривок; он понял мое решительное на черенке, рванулся, и я, не выпуская его, упал наземь. Сейчас же нашелся случайный помощник, который крепко ухватил его за ногу, и мы оба навалились на барахтающееся животное. Только в этот момент я понял, что среди пеших я последний, ^ нищих я самый нищий— у меня не было ножа, и все равно мои одинокие усилия были бы напрасны... Передав случайному человеку часть принадлежавших мне «прав» на барана и сделавшись его помощником, я с ним неумелым», мучающими ру­ ками перерезал жертве горло и выпустил кровь в два солдатских котелка. Сняли затем кожу, вынули внутренности и поделили добычу. Многим она показалась слишком обильной для двоих нас. Здесь же, насильственным порядком, нас разгрузили от половины крови и всей кожи. Другой же котелок и внутренности после неистовой брани и толчков удалось отстоять. От первой стоянки на озере наш путь лежал по берегу, отдаляясь ог него на 5-8 верст к горам Карым-Кара. В сумерки этого дня часть отряда остановилась в маленькой зеленой долине на отдых. Воды здесь не было и признака, но у многих все-таки на кострах появились котелки. На вопрос, где они достали воду, они отвечали, что за два аршина под землей. Этот от ­ вет можно было счесть за насмешку, если бы не обратившие на себя внима­ ние группы людей и одиночки, сидящие на дресве в центре долины. Они копа­ ли лопатами и руками дресву, которая на расстоянии иол аршина уже была настолько влажной, что ее, казалось, можно было выжать, но, чтобы достать именно воды, нужно было аршин с небольшим прокопать, и на дно образо­ вавшейся ямки сбегала медленно, тончайшими струйками холодная подзем­ ная ьода, которую извлекали из ямы ложками. Многие нетерпеливые набира­ ли в рот влажный щебень и сосали его. Чтобы набрать таким способом коте ­ лок, нужно было потратить около часу времени. Нам, пешим, сделать это было нельзя: отряд ушел вперед. Один знакомый из другой части, такой же оборванец, как я, окликнул меня по имени и, показав на котелок чаю, предложил напиться. Я присел на корточки и стал с жадностью глотать напиток. Случайный же мой благоде­ тель лежал на спине и с улыбкой поганого удовлет ворен»я гладив себя по жи­ воту, потом вдруг приподнялся и стал пристально глядеть на долину. По до­ лине шла худая, серая, длинная тень, скорее походившая на перекрещенные палки с наброшенной на них солдатской шинелью, чем на человека. Я тоже смотрел, но не отрывался от котелка. Тень приближалась. Стеклянные глаза смотрели вперед, растрепанные, грязные с кусочками маленьких щепок и су­ хой травы волосы торчали, как перья. Каждого встречного он толкал с силой в бок кулаком или бил палкой, и получившие удары только спешили торопливо отбежать. Моего спутника он ударил палкой, тот крикнул и отскочил за возок, держась обеими руками за голову. Серая тень направилась к краю долины, где расположились отды­ хающие люди, заглядывала в котелки и на глазах испуганных людей со зво­ ном опрокидывала с таким трудом добытую воду и молча проходила дальше.