Сибирские огни, 1926, № 5 — 6

и двигались теперь уже прямо на восток, перейдя по ветхому мосту значи­ тельную реку Дям. Я заметил характерную особенность некоторых речек в этой части Монголии, которая на первый взгляд мне казалась странной. На незначи­ тельном квадрате пространства речки могли течь в самых разнообразных на­ правлениях, иногда сливаясь в своих устьях в один небольшой бассейн. Некоторые внезапно исчезали со своего поверхностного русла, бежали под землей и вновь выходили на поверхность. Пройдя вдоль речки Дям несколько верст и сделав в этот день в общей сложности переход верст в тридцать пять, отряд расположился среди дере­ вьев и сочной зелени. Мои ветхие сапоги пришли в полную негодность, пальцы торчали из носков, и я ступал на путь почти голой ступней, что причиняло мне нестерпи­ мые ожоги и ранения от накалившихся острых камней. Нужно было достать какой-нибудь материал для обуви, чтобы я мог продолжать путешествие, С большим трудом мне удалось получить около квадратного аршина бычьей кожи и, когда я уже в сумерках притащил ее к косгру, меня взяло невольное глубокое раздумье: сделать обувь или с ’есть этот кусок упругой, как гутт-а- . перча, кожи. Решить эту диллему было чрезвычайно трудно: с'есть, значит остать­ ся без обуви и изранить ноги, сделать обувь—значит лишить себя давно не­ испытанного наслаждения вкушать значительное количество пищи и процес­ са приготовления этого кушанья. Как ни ворожил, как ни думал,— в конечном выводе всех выводов ме­ рещилась смерть. Наконец, решил сделать обувь и остатки с ’есть. Я размочил в воде кожу, она растянулась и эту студенистую, сырую .массу я надел на ноги, затянув ремнем так, чтоб не снять. А все мельчайшие обрезки подобрал, поджарил на палочке на костре и с ’ел. Кучками, парами, с сумрачными лицами люди сидели около костров. Над ними раскрывался ясный небосклон, где на неизменных орбитах шли неведомыми путями созвездия. Сюда приплелись отставшие даже за этот короткий путь, чтобы с обо­ гнавшими их под звездами свести свои дневные счеты. Когда гы садился, ч гобы поправить обувь, на пути, по которому идут лю­ ди, растянувшиеся колыхающимися живыми цепями по обеим сторонам обоза, го сколько ты получал проклятий от этих одиночек людей, самостоятельных маленьких государств с деспотическими законами, сколько ты получал са­ мых омерзительных проклятий за то, что заставляешь делать лишние два-три шага, чтобы обойти тебя? И теперь на дневке брань голодных, озверелых лю­ дей не прекращалась, пока сон не схватывал их и не придавливал к земле Ничто так не обезличивает и не уравнивает всех, ничто так быстро не пре­ вращает людское общество в стадо, как массовое несчастье. И здесь я узна­ вал, что муж и жена вовсе не брачная пара, а всего лишь лица, связанные друг ' с другом случаем. Я видел, как они делили выданный им обоим паек мяса на равные части, варили пищу в разных посудах, а если, по необходимости, в одной, то считали ложками и царапали друг другу глаза, когда кто-нибудь обнаруживал, что другой с ’ел на две ложки больше. У одного чиновника-беженца было трое детей и этот, в общем незло­ бивый человек, на каждой остановке бил их нещадно только потому, что рнм дети, что они просили есть.