Сибирские огни, 1926, № 1 — 2

Рассказывала она беззлобно, строго. Быть мученицей господней, за грехи мирские, разве не почетнее богатства? Но Эрмий не видел сердца ста­ рой гордости, дивился. Он чиркнул спичку, закурить. Под столом кукурекнул горластый петух. — Вот, та к и живу, ни с кого не прошу,— говорила, прямясь на мореном дубе, старуха. — Ученицы у меня, курочки... Да мне много-ли надо? По го ­ стям я не хожу, хотя осталюсы еще несколько достойных фамилий. Некоторые, из татар в особенности, даже хорошо живут. Все-таки есть своя заручка. Только, ведь, раз пойдешь—начинаются угощения; а я отплатить тем же не могу. Вот и сижу. Эрмий расширил грудь. Пауза. — А Вероника Петровна с вами живет? Старуха закивала. —• Знаю, мой милый, знаю! Нет, Никочка нанимает в;ювыо комнату... Ох, трудно ей, милый, трудно! Нам-то старикам все-равно, последнее испыта­ ние... Пробовала Никочка на сцене играть, в клубе этом. Но, ведь caw знаешь, нынешних-то. Сижу раз я за кулисами, смотрю на нее. Играет Н икоч­ ка, х<оть уж не ка к настоящая актриса, но видно старается, старается. Кон ­ чился акт. Наскакивает режиссер, что-ли, кричит...— Софья Александровна понизила голос, чтобы смягчить ругань:— « Сволочь, ты прошла через стену!». А какие там стены, занавески одни!.. Ну, т у т я подошла и прямо так ему и ска ­ зала: «Хоть и ваша власть, а хамская!». Красная жизнь гордости снова плеснулась за трупом щек. — А теперь...— прошептал Эрмий. — Теперь Никочка пианисткой служит. В ресторане «НЭП». Ну, ничего, живет. Вот только, ка к узнала про тебя, пришла ко мне пьяненькая, Бог ей судья, и стучала кулаком по моему адресу... На крыльце затопали шажки— зазвенькали бубенчики— ребят. — Вот теперь наверное экскурсия!—поднялась Софья Александровна. — Какая экскурсия? Эрмий не мог сдвинуться. — А это, Эричка, учительница т у т одна. Потешная! Все водит ребят смотреть, как живет бывшая буржуйка... Пусть смотрят, пусть!.. Она впустила в комнату молоденькую девушку, стриженую, белобры- сенъкую, курнофеечку. Девица кричала малышам, чтобы не лезли, станови­ лись в очередь. Они протискивались, наполняли комнату, ка к банки с цветами. — Вот, детки,— сказала хозяйка,— если бы вы пришли в гости в старое время, я бы подарила вам шоколадных конфект. — Софья Александровна!— сказала курнофеечка строго;— не забывай­ те, что дети у вас с в о с п и т а т е л ь н о й целью. — Ну, молчу, молчу! Эрмий встал. — Завтра мне лететь,— сказал он.— Я хотел бы взглянуть на Веронику Петровну... Где этот ресторан, «НЭП»? — Повидайся, повидайся!— закивала Софья Александровна.— Утешь до­ ченьку. Это т у т недалеко, на Воздвиженской, номер 16. — На Октябрьской,— поправила девица. — Ну, к а к по-вашему, там... — И не ресторан, а пивная.