Сибирские огни, 1926, № 1 — 2

словно легкие капли солнца. Тишина была почти болезненной для слуха авиа­ тора. Он прислушался, повернул на призыв прохладного плеска. Тропа потя­ нулась вдоль ручья. Сказочные травы поднялись из сырости, выше головы всадника. Эрмий долго ехал шагом в этих фантастических зарослях, осторож­ но раздвигая их мягкую пахучую грудь. Рыжечубарый, не наклоняясь., хватал еду. Тропинка раздвоилась, Эрмий повернул на кручу, к невысокой горной гриве. Здесь, из травы и скал, поднимались могучие стволы лиственниц. Ветви простирались к югу, к открытым просторам, словно руки, окаменевшие от красоты Алтая. На юг с гривы— голубая даль, далекие белки. Внизу, под нога­ ми рыжечубарого, текли зеленые долины горных речек. Рыжечубарый мед­ ленно ступал по узкому бому. Эрмий не правил. Кони горцев осторожнее людей, надо только, чтобы лошадь иногда чувствовала повод. Между камнями бома росли нежно-зеленые головки сараны, вдруг встречались блестящие к о ­ жистые коврики бадана, цвели ирисы. Эрмий, к а к на аэроплане, смотрел че­ рез плечо в пропасть. Рыжечубарый остановился. Против него, на повороте, лоб в лоб стояла вороная лошадь. На ней сидела верхом светлокожая девушка, одетая в к о ­ жаную кур тку и короткие синие штаны. Остриженные, выше плеч, русые во­ лосы покрывала мужская кепка. Эрмий старался притиснуть рыжечубарого к скале, чтобы дать дорогу. — Что вы здесь делаете?—опросила девушка. Она была похожа и непохожа на то т отвлеченный образ, что иногда возникал у него в дни редких просветов между гулом моторов.— «Какие же они теперь... русские...» подумал он и ответил, несколько растерявшись, шуткой: — Я... так сказать,.сижу на мели. — Нет, серьезно,—сказала кожаная кур тка .— Вы проезжали Акмал? — Я еду из деревушки туземцев, там, внизу... Если она называется... Как вы сказали? — Что там случилось?— перебила девушка. У ней были чуть голубые радужные оболочки глаз, с очень ясными кружками зрачков, загорелое лицо, мягкие губы. Эрмий выпрямился на стре­ менах, забыл свое тело. Он старался продлить встречу. — К то вам сказал, будто там что-то случилось? — Попался алтаец, потом еще один. «Эзень»,— скажут, «что нового?» и начнут рассказывать разные чудеса. Теперь, наверно, всполошили несколь­ ко аилов. — Понимаю,— сказал Эрмий...— Дело в том, что в аиле ничего, кажется, не случилось. А вот корабль мой потерпел аварию, наскочив... на риф! — Опять вы дурака валяете!— очень презрительно сказала девушка. — Позвольте представиться,— обозлился Эрмий.— Я один из авиаторов кругосветной экспедиции— Бронев. Девушка помедлила, приоткрыв рот, глаза ее залучились по-другому, обида Эрмия исчезла. — Т а к это вы и есть Каан-Кэрэдэ! — Что? — Вы совсем не.похожи на чудовище, однако! — Ну, теперь вы валяете дурака,— улыбнулся Эрмий. — Каан-Кэрэдэ,— мистическая птица алтайских легенд! Теперь все ясно: они назвали ваш аэроплан «Каан -Кэрэдэ»!