Сибирские огни, 1926, № 1 — 2

Я видел, с какой тревогой, с какой опаской прикасался он к пище, и я чувствовал и понимал, ка к боялся о« какого-нибудь подвоха со стороны со­ седей. Каждое движение со стороны кого-нибудь из больных по его направле­ нию наливало его удесятеренным страхом: он весь сжимался на койке и в гла­ зах у него зажигался ужас. Было вчуже жалко смотреть на него и я легко и весело вздохнул, когда меня выписали из больницы и позволили вернуться в прежнюю камеру, к своим. 4. Когда я водворился обра тно на прежнее свое место и стал весело устраи­ ваться на койке, кто -то из товарищей спросил меня: — А ты не встречал в больничном- бараке палача? — Палача?!— переспросил я. — Ну, да—палача. Он та\> уже месяца два обретается. Кобылка выду­ мала для него остроумную пытку: его предупредили, что прикончат, н он все, говорят, ждет, когда его отравят или задушат... — Вот ка к!., всполошился я: — Теперь я все, окончательно все, по­ нимаю. И я рассказал товарищам обо всем, что видел в бараке. А позже, на прогулке, когда уголовному старосте удалось пробраться на наш двор, я расспросил его про палача и он рассказал мне: — Этот гад в палачах ходит, стало быть, давно: Самарский он. Из го­ рода Самары. Жену он отравил, за жену на каторгу ушел. Строк ему был дан большой, ну, между прочим, удалось ему облегченье себе сделать: в побегах с полгода ходил. Поймали его и, конечно, припаяли строку. И ничего был человек, не замечалось за им никакой промашки. Но вышел тут один фокус. Дали смертную трем паренькам, за почту. Почту пощупали и при том ямщика и почтальона укокали. Ну, ждут своего часу осужденные. Конечно, в тюрьме сумно, притихли, Смёртная-то казнь не всегда бывает, а т у т еще сразу трех сказнить собираются. Ну, день проходит, два, три и ничего не происходит. Что за причина? Оказывается, начальство палача найти не может. Приговорить-то к смёртной приговорили, а палачем не запаслись. И вот пошли шуровать по ка ­ морам. Стали щупать долгострочных, подговаривать, сомущать. Думают— поль­ стятся ребята на скидку строка и подобное облегчение. Однако, время про­ ходит, а желающих нет... Конечно, менты своего в конце-концов добились, палача сыскали и ребят тех повесили. Но вешать-то по приговору нужно было троих, а прикончили только двоих. Третьему уж петлю на шею насдевали и в ту самую минуту зачитали ему помилование, замену,значит, смёртной восемью годами каторги. Парень, конечно, в одиночку свою явился обалделый, но, между прочим, очухался, а потом давай все припоминать. И заприметилоеь ему, что хоть палачи—двое их было— и машкированные были, но в одном быдто знакомый ему почудился. Дальше— больше, думал, соображал парень— и все то выходит у него, что шибко Шестоперов (Шестоперовым прозывается гад-то этот, палач) на палача показывается. Ну, рассказал он головке... Те да­ вай примечать. Сначала ничего за Шестоперовым не замечалось.. И уж хо­ тели было его совсем с подозрения снять—вдруг вызывают егс> с вещами. Пе­ ревод ему в Читу делают. Что, почему?—неизвестно. Только проходит ка­ кой-нибудь месяц, приводят его к нам снова. А в это время прикинули мы об­ стоятельства и замечаем, что в те самые числа, когда должен он пребывать в Чите, сказнили двух взломщиков по мокрой... Одним словом, добрались мы