Сибирские огни, 1925, № 2

— Ну вот видите. У нас неосмотренной осталась только баня. Но кто же вздумает в ней прятаться? — А вы почем знаете?— грубо вступился коротконогий, широкоплечий человек с серьгой в ухе. Идите со мной. Поглядим. — Идем. Толпа осталась на дворе. Коротконогий шел за Ниной так близко, что она слышала на сво­ ей шее его дыхание, напоенное спиртным запахом. И оттого, что она не ви­ дела его глаз, ей представлялось, будто руки с короткими, жесткими, цепкими пальцами уже ложатся на ее шею, крепко схватывают, душат... Дошли до огородика, в этом году неиспользованного, зеленая травка вся была помята, истоптана, ясно виднелись следы сапог. Нина нашла в себе силы обернуться. — Видите: тут прошла сотня человек... Бегло осмотрели баню. — Вот подволока. Лезьте. — Не дурак вперед лезть. Вы лезьте. Нина, дрожа, поднялась по узкой шаткой лестнице. Она только что не боялась целой толпы, а теперь ужас шел на нее и окутывал замиранием сердце, внезапным, сразу холодеющим на висках потом. Сам собою от­ крывался рот, обвисла нижняя челюсть, в ногах, в груди стояло колкое, нестерпимое желание броситься назад и бежать, бежать с криком туда, где люди. Подволока вся завалена была цветочными целыми и битыми горш­ ками. Легко ступая по ним, Нина обежала два угла. — Видите— никого нет, видите— никого нет,— лепетала она беззвучно, потерянно. Коротконогий спотыкался, давил горшки, но как будто не отставал от девушки. — Стойте, стойте!— вдруг закричал он.— Стойте, где стоите, а не то бить буду. Не видать ту т ни черта. Нина, согнувшись (в том месте, где она была, нельзя уже было вы­ прямиться), прислонилась к трухлявым бревнам. Вспыхнула спичка, охватила все углы, вспыхнула другая. И лицо, которое, освещенное снизу, увидала Нина, было так страшно, что она поняла: каждая секунда промедления— гибель. Не сдерживая крика, она кинулась к полукруглому отверстию, приходившемуся против двери. Оно не было забито— только заставлено щитом. Откинуть щит—дело секунды. Детьми, Нина с Вадимом, проделывали тихонько головоломную штуку. Пролезали, согнувшись, в отверстие спиной вперед, становились на узень- ний карниз, два-три опасных шага - хватались за снижавшуюся крышу, взле­ зали на нее и, перебежав, спускались по приставной лесенке. Коротконогий кинулся за девушкой с явным намерением, если не схватить ее, то, по крайней мере, столкнуть вниз, но запнулся за боров и упал. Горшки покатились перед ним во все стороны, поднявшись, он еще раз упал на колени. Встав, с потрясающими ругательствали кинулся к лестнице, но и тут опоздал. Нина была уже на половине, легко соско­ чила на землю. Сбегая, она толкнула лестницу, и та медленно и криво упала на мокрую землю. Никогда в жизни Нина не могла вспомнить по­ том, как она очутилась на крыше, как спрыгнула с лестницы, как дога­ далась толкнуть ее. Она очнулась только за садиком, увидев толпу во главе с Петрухой, расположившуюся на крыльце и прямо на камнях.