Сибирские огни, 1925, № 2

зонт, граничащий небо и землю. Особенно обостряется это впечатление жуткой пустынности и смерти в три зимние месяца, когда там стоит непро­ будная ночь, ни разу не всходит солнце, и в 12 часов дня сила света равна нашим сумеркам. И лишь по ночам тогда оживляется тундра от фантасти­ ческих огней северных сияний. Неровный, мерцающий, текучий, колыша- щийся свет в виде разноцветных лучей, столбов-арок, лент, волн и т. п.— разбегается по всему небосводу, озаряя мертвую тундру колеблющимся светом феерической игры огней и красок. Своеобразно красива тогда тундра в своем жутком молчании. Но вот, простираясь от берегов Полярного моря на юг, тундра сталки­ вается, наконец, с первыми представителями тайги. Не надо, однако, думать, что здесь, на этой грани тайги и тундры, можно встретить нечто, хоть отдаленно похожее на лес. Тут лишь первые признаки ею. Продвигаясь но тундре с севера на юг, в летнюю пору, путешественник начинает встре­ чать, прежде всего, с большими перерывами, зеленые или желтые, смотря по времени, круглые пятна какой-то ползучей, необычайной для тундры растительности, диаметром в 2-4 аршина и ростом в высоту в 2-3 вершка. При ближайшем рассмотрении это оказываются первыми представителями полярной лиственицы, вместо роста в высоту стелющимися по земле своими ветвями, идущими от низкорослого мелкого, чахлого ствола. Чем дальше на юг, тем чаще встречаются на пути эти своеобразные предшественники леса, становясь постепенно все выше ростом и уже диаметром, пока, наконец* пройдя не мало десятков верст, превратятся в нечто подобное лесным зарос­ лям, ростом в аршин-два и с оформившимся видом настоящих дерев. Но надо пройти еще не менее 50-100 верст, чтоб эти заросли превратились действи­ тельно в лес. Однако, и это еще не тот лес, к которому привык обитатель более южных широт. Невысокие, в каких-нибудь 2-3 сажени высотой и в 2-4 вершка толщиной деревца, уродливые, искривленные, чахлые, с ветвями, направленными в одну сторону, и с наклонными в том же направлении вершинками, совершенно обнаженные со стороны господствующих ветров, растущие на расстоянии 10-30-50 саж. друг от друга,— вот что будет представлять собой этот первый приполярный лес. И не на одну еще сотню верст простирается отсюда на юг эта зона, так называемой, лесо­ тундры, зона упорной неустанной борьбы за преобладание между тундрой и тайгой; то теснит здесь тундру своей сплошной массой с каждым шагом на юг все растущий и крепнущий лес, то, вырываясь большими лысинами, вновь далеко отбрасывает его тундра, как бы напоминая, что царство ее далеко еще не кончилось. И лишь на протяжении многих сот верст, постепенно, шаг за шагом, незаметно для глаз путника, лес окончательно перебивает тундру, растет, становится мощным и превращается в сплошную почти угрюмую и суровую тайгу с ее разнообразными и мощными представителями лесного царства. На .много, много тысяч верст раскинулась эта необ’ятная и безбрежная сибирская тайга; ни много-ни мало, слишком 6 миллионов квадратных кило­ метров занимает ее площадь, что во много раз больше любого из Западно­ европейских государств. И вполне понятно, что на таком огромном про­ странстве она не представляет собой нечто вполне однородное. Тайга не есть сплошные и непроходимые лесные дебри, как многие представляют ее себе. На своем колоссальном протяжении от Урала до Сахалина и Камчатки включительно, этот обширный сибирский лесной массив, известный под общим названием тайги или урмана, являет значительное разнообразие.