Сибирские огни, 1924, № 4

— Видите ли... С нами следует при почетном карауле тело подполков- ника Недочетова... В условиях войны вообще не полагается пускаться в та- кие сентиментальности, но вдова полковника настояла, и мы принуждены были взять труп с собою... Мертвым, собственно говоря, все равно где гнить. А фоб—место надежное... — Что такое?—вскинулся полковник, перебивая ад'ютарта.—Вы по- лагаете... — Виноват, полковник,—вот вы и недовольны... Я предупреждал... — Но, постойте, постойте! Что же вы это предлагаете?.. Положить ,к. мертвому в гроб... — Нет, не к мертвому, а вместо мертвеца... Вместо мертвеца!.. — Фу-у! какая гадость!.. Полковник взволнованно встал на ноги и ненужно застегнул пуговицы своего френча: — И как вам, Георгий Иванович, такая гадость в голову пришла? Ад'ютант снова вяло улыбнулся и промолчал. И когда полковник, немно- го успокоившись, опустился на диван, он выпрямился, ловко составил (хотя и в валенках) каблуки вместе, носки врозь и деревянно, по-военному, от- чеканил: — Честь имею кланяться, господин полковник! — Постойте, погодите, Георгий Иванович!—болезненно поморщился, полковник и растерянно поершил коротко остриженную голову.—Не торо- питесь... — Слушаюсь! — Ах, оставьте этот тон, Георгий Иванович!—с кислой гримасой про- изнес полковник.—Говорите толком, советуйте... Разве нет иного выхода?.. — Нет, полковник!.. — Решительно никакого?.. — Решительно!.. — Но, боже мой!.. Как решиться... Нет, нет! Это так... недопустимо! Это прямо кощунство!.. — Ничего подобного, полковник. Это только крайнее средство. На вой- не—как на войне. — Но, как практически?.. Как, наконец, быть с вдовой? Она такая ре- шительная дама! — Предоставьте это дело мне, полковник. На мою ответственность. — Ах, голубчик! Я, право, не знаю, как быть... Это так необыкновенно, так неприятно... — Это необходимо, полковник. Совершенно необходимо!.. 7. Панихида. Валентина Яковлевна, вдова, была тревожно изумлена, когда вечером на стоянке в большом селе гроб подполковника был перенесен в обширный ам- бар, из которого выкинули крестьянский скарб. И когда ее не пустили в этот амбар (куда зачем-то перенесли и зеленые ящики), она кинулась к полков- нику. Но полковник был занят и ее не принял. Вышел к ней ад'ютант, лю- безный, ласковый, обходительный. — Не беспокойтесь, сударыня! Мы решили дать передохнуть караулу и об'единили два поста в один. На следующей стоянке все будет по-старому — Но почему меня не допускают к гробу?