Сибирский сплав - 1968

Ё темноте он не различил лиц солдат. Лишь когда кто-либо из них- делил сильную затяжку, огонек цигар­ ки освещал кончик усов беседующих. — У меня жена, как огонь,— с какой-то особой те­ плотой в голосе рассказывал один. — Бойкая? — участливо переспросил другой. — Нет, не бойкая — рыжая. Может, за эту самую рыжесть я ее и полюбил. А уж детей она мне навороча­ л а— перед самой войной седьмой родился. Теперь ему два годика с лишним. Жили мы в колхозе справно, за­ рабатывал я куда с добром... — Да, Семеныч, руки у тебя золотые. Глядишь, как ты топором орудуешь,— диву даешься. Не зря тебя сол­ даты «инженером» прозвали. А ты что, только в плот­ ницком деле мастак или еще какое ремесло знаешь? Взводный понял, что перед ним тот самый мастеро­ вой солдат, о котором говорил старшина, и решил: «Раз солдат в саперном деле разбирается, махну-ка я сейчас с цим к фрицевой колючке. До утра далеко, глядишь, удастся сделать проход в проволочном заграждении, а попутно мины обезвредить. Не сегодня-завтра бой. Каждый бугорок на ничейной земле надо знать». Итак, решение было принято окончательно. Взвод­ ный послал собеседника «инженера» предупредить стар­ шину: в случае чего, прикрыть его огнем, а заодно при­ нести саперные ножницы. Желание командира лично пойти в разведку не уди­ вило Семеныча. Ему, бывалому солдату, не раз прихо­ дилось сопровождать начальство в таких вылазках. Поспешно докурив козью ножку, придавив окурок каблуком, он спокойно сказал, словно собирался не к са­ мому носу вражеских пулеметчиков, а на прогулку: — Ну что ж, товарищ младший лейтенант, пойдем, коли надо.—И добавил: — Сам-то можешь мины снимать? — Могу, Семеныч, могу,—кивнул взводный.—Этим делом заниматься приходилось, да и в училище добрую муштру прошел. — Когда только успел? — удивился старый солдат и вздохнул: — Ему бы сейчас с девками шуры-муры кру­ тить, а мне бы на печке лежать, а мы вот, будто ужи ка­ кие, поползем, да еще неизвестно, вернемся ли назад. Эх, война, война, черт бы тебя забрал!.. Мины стали попадаться на полпути к вражеской трап-