Под гвардейскими знамёнами - 1978

К преследованию врага перешла вместе с другими соедине­ ниями и 96-я гвардейская. Под ее ударами фашисты откатыва­ лись к городу Иловайску. Скоро части дивизии ворвались и в сам город. Хотя он и не был еще полностью очищен от фаши­ стов, жители выходили из убежищ и со слезами радости встре­ чали освободителей. На изможденных нуждой и голодом ли­ дах сияли улыбки. Приказом Верховного Главнокомандующего 96-й гвардей­ ской стрелковой дивизии было присвоено почетное наименова­ ние «Иловайская». Президиум Верховного Совета СССР на­ градил ее орденом Красного Знамени. Впереди был Днепр. На пути к нему гвардейцы форсировали несколько больших и малых рек, в том числе Молочную, берега которой немцы укрепили особенно сильно, назвав этот рубеж именем древнего германского бога Вотана. Но никакие «боги» не могли удержать гвардейцев. Перед Днепром вместо назначенного начальником штаба кор­ пуса С. С. Левина на должность командира дивизии прибыл генерал-майор Сергей Николаевич Кузнецов. Новый комдив издал приказ, в котором частям и подразде­ лениям предписывалось еще стремительнее преследовать про­ тивника и готовить средства для форсирования Днепра с ходу. Жирный чернозем комьями прилипал к сапогам солдат, к колесам автомашин и конных повозок —ко всему, что двигалось к Днепру. Во многих местах лошади не в состоянии были сдви­ нуть с места орудия. Тогда им на помощь приходили люди. И вот показался Днепр. Попытка полка соседней дивизии форсировать Днепр с ходу не удалась из-за недостатка переправочных средств и сла­ бого артиллерийского обеспечения. С большими потерями полк вынужден был возвратиться на исходные рубежи. Командование 96-й учло случившееся и провело форсирова­ ние по-новому —четко и организованно.