Под гвардейскими знамёнами - 1978

отвагу», добился направления в свою часть и вновь был назна­ чен исполняющим обязанности командира 1-го взвода. Радостной была встреча друзей. Ог полноты чувств они н& находили слов, да и не было в словах нужды. Постарели друзья за тяжелый год, резче обозначились морщины, заметней стала седина. Но оба были полны сил, энергии, горели желанием бить- врага. В ходе зимнего наступления 1943 года Зимин провел 1-й взвод почти до Харькова, где передал командование лейтенанту Широнину, а сам остался его помощником. Общим любимцем был и украинец гвардии старший сержант Вернигоренко Иван Григорьевич, колхозник из Николаевской области. Жизнерадостность, юмор, дружеское участие, постоян­ ная готовность каждому помочь привлекали к Вернигоренко сердца всех бойцов. За силу и мужество товарищи по взводу даже фамилию его переиначили: из легковесной — Вернигоренко на солидную — Вернигора. В критическую минуту боя под Тарановкой Вернигоренко подорвал фашистский танк, но сам был тяжело контужен. При­ дя в себя, он увидел, что к соседнему окопу приближается вто­ рой танк, навстречу ему ползет со связкой гранат окровавлен­ ный Болтушкин. Когда машина была совсем близко, гвардии сержант бросился под нее... Взрыв! Танк закрутился на одной гусенице, остановился. Но пулемет продолжал хлестать по окопу узбека Ицхакова, единственной пулеметной точке, которая еще разила наступавшую немецкую пехоту. Танк был рядом, но что мог сделать с бронированным чудо­ вищем контуженный Вернигоренко? Сдерживая дрожь в руках^ преодолевая слабость и тошноту, он пополз к танку, еще не представляя себе ясного плана действий. Спасти Ицхакова, сох­ ранить последнюю пулеметную точку, не дать прорваться врагу— вот мысли, толкавшие вперед обессиленное тело советского воина. Огромным усилием воли Вернигоренко влез на броню. ,Что предпринять?.. В глаза гвардии старшему сержанту броси­ лось лежащее у борта запасное звено траков. Из последних сил