Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

глушь, чтобы укрыть своих птенцов. Кто-то большой и тяжелый брел напрямик, ломая камыш, - то ли зверь, то ли бессонный разведчик. Тучи злых мошек и комаров с тонким звоном вились над неглубокими мокрыми окопами, вырытыми в топкой земле. И загорелые бойцы последними словами ругали Гитлера, по вине которого им приходится в такое прекрасное время лежать вот здесь, в грязи. Единственным утешением было то, что немцев, судя по всему, комары донимали еще сильнее: фашистские части теперь были сброшены в низины, лишь небольшой кусок Тамани оставался у них в руках. Как дикие кабаны, гитлеровцы возились в зарослях камыша, заросшие, грязные, распухшие от комариных укусов. Война здесь все чаще стала приобретать характер охоты. Воевали на лодках с пулеметами и гранатами, воевали, путешествуя вброд, по пояс в воде и иле. Каждый островок, каждая коса, каждая полоска сухой земли были взяты на учет, пронумерованы и записаны, и за них дрались не на жизнь, а на смерть. А боевая работа авиации на Кубани все сокращалась: в июне вся дивизия провела лишь тридцать два воздушных боя, в июле - тридцать. Самолеты гвардейцев стояли на широком зеленом поле у станицы с длинным старинным именем Старонижнестеблиевская, раскинувшейся у самых ворот Тамани. Покрышкин понимал, что затишье закономерно: центр тяжести военных событий неизбежно должен был переместиться на другие фронты, имеющие больше возможностей для маневра крупных сил танков и пехоты. Но эта затянувшаяся передышка была ему не по душе, он чувствовал себя выбитым из колеи. Трудно было жить спокойной жизнью, летать лишь раз в неделю. Воздушный противник в небе почти не показывался. За целых два месяца Покрышкин сбил только четыре самолета, и то его называли счастливцем: Крюкову и Труду за это время и вовсе не досталось ни одного. На одной из встреч ветеранов 9-й гв. НАД в 1999 г. под руководством председателя Совета ветеранов полковника в отставке Виктора Васильеви­ ча Маслова шли воспоминания о боях на Кубани. Воспроизвожу по беглым записям. Святая память боевых друзей... Она хранит яркие эпизоды из жизни Покрышкина. Я слушал однополчан Покрышкина, его сослуживцев и скажу прямо: многие отмечают его жесткость и даже беспощадность к любому нарушению при ведении воздушного боя. Почти по каждому боевому вылету он успевал сделать схему боя и указывал на недостатки в его проведении. Иногда вступал в резкий спор со своими друзьями. В воздушных боях на Кубани широко раскрылся талант воздушного бойца Александра Покрышкина. О его мастерстве, новой тактике летчика- истребителя писали газеты, его опыт стал достоянием ВВС, боевых