Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

теперь победы. За одну лишь неделю капитан сбил шесть "мессершмиттов", а вся группа, которую он водил в бой, - двадцать девять! Теперь весь полк говорил о Покрышкине, и командир дивизии перед строем гвардейцев поставил его всем в пример. 56-я армия к 17 апреля, несколько продвинувшись вперед и отбив все контратаки, закрепилась на достигнутых рубежах. Началась подготовка к трудной и сложной операции: предстояло штурмовать станицу Крымскую, превращенную врагом в важнейший узел обороны. На этом участке фронта установилось кажущееся затишье. Но битва в воздухе не ослабла. Наоборот, напряжение ее еще больше усилилось. Дело в том, что гитлеровцы, пользуясь временной передышкой на центральном участке фронта, решили подправить свои дела на южном фланге - у Новороссий­ ска. Там, у самого города, уже длительное время на крохотном клочке земли - Мысхако - держался, словно вросший в землю, десант советской морской пехоты. Для гитлеровцев он был словно нож, приставленный к горлу, и теперь они обрушились на него, чтобы сбросить моряков в воду. Одновременно фашисты перешли в наступление и на других участках фронта под Новороссийском. С советской и немецкой сторон в действие были введены крупные воздушные силы. До этого численным перевесом на участке располагали в небе гитлеровцы. К тому же их истребители базировались в пятнадцати - двадцати пяти километрах от переднего края, а нашим летчикам приходилось летать издалека. Наша пехота оказалась в тяжелом положении: на нее сыпался град бомб, немецкие летчики расстреливали ее из пушек и пулеметов. Тогда советское командование бросило сюда основные силы 4-й и 5-й воздушных армий. На крохотном участке фронта протяжением в несколько десятков километров закипели ожесточенные воздушные бои, продолжавшиеся с утра до вечера. За один день 20 апреля здесь было сбито свыше 50 немецких самолетов, а всего с 17 по 24 апреля советские летчики уничтожили в районе Новороссийска 152 самолета, да еще 30 было сбито зенитчиками. Наши потери были вдвое меньше. 17 апреля, в первый день этой большой воздушной битвы, у Новороссий­ ска разыгрался бой, который запомнили летчики полка. Покрышкин особенно гордился им, потому что в схватке участвовали его ученики, и среди них Андрей Труд. Командир эскадрильи Вадим Фадеев повел восьмерку истребителей в район Мысхако. Его ведомым был Труд. Надо было ожидать ожесточенной схватки: немцы непрерывно наносили массированные бомбовые удары, и теперь над Новороссийском надо было ждать кровопролитного боя. Патруль набрал высоту около пяти тысяч метров. Впереди, насколько хватало глаз, было безмятежное синее небо. Тонкая желтая нить пляжей