Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

воздушного боя, которые летали на лучших самолетах-истребителях, какие только были тогда у немцев, - "Фокке-вульф-190". Военная авиация СССР к этому времени окрепла и закалилась. Однако Северо-Кавказский фронт все еще имел в своем распоряжении меньше самолетов, чем противник. Правда, в значительной части это были уже современные, скоростные, хорошо вооруженные самолеты, и - самое главное! - их водили в бой замечательные летчики с большим боевым опытом. На этом фронте действовала 4-я воздушная армия генерал-майора Науменко и 5-я воздушная армия генерал-майора Горюнова. Кроме того, на этом участке работала группа авиации дальнего действия генерал- лейтенанта Скрипко и авиация Черноморского флота под командованием генерала Ермаченкова. К моменту, когда на Кубань прилетели Покрышкин и его боевые друзья, советские Военно-Воздушные Силы имели здесь пятьсот пятьдесят - шестьсот самолетов, правда, пятая часть их нуждалась в ремонте. Но сюда уже спешило пополнение из резерва Ставки - свежие дивизии и корпуса истребителей, штурмовиков и бомбардировщиков. Таким образом, соотношение сил в воздухе быстро уравнивалось. И хотя нам все еще не хватало бомбардировщиков, по штурмовикам наша авиация уже имела абсолютное превосходство, а по истребителям - двукратное. Это предвещало острые воздушные бои; причем следовало ожидать небывалых еще по своей массовости сражений в воздухе - ведь военные действия велись на небольшом плацдарме. В начале апреля шли упорные бои на левом фланге фронта, под Новороссийском. К тому моменту, когда 16-й гвардейский истребительный авиаполк прибыл на фронт, гитлеровцы отошли на мощный оборонитель­ ный рубеж, построенный по берегам рек Курка - Кубань - Адагум - Вторая Псиж и далее - через Балку Адамовича к Станичке и западным скатам Мысхако. В этих условиях возрастало значение авиации. И, конечно, прибытие еще одного гвардейского полка на совершенно новых самолетах было как нельзя кстати. - Мы вас хорошо помним, товарищи, по прошлогодним делам и рады, что вы вернулись в дивизию, - сказал гвардейцам начальник политотдела полковник Мачнев. - Традиции вы наши помните хорошо, и агитировать вас я не буду. Скажу только, что у нас теперь боевая задача: добиться, чтобы вся дивизия стала гвардейской. И я думаю, что вы нам в этом поможете. В этот вечер Покрышкин беседовал с летчиками соседнего полка, самолеты которых также пока стояли на Краснодарском аэродроме. Они рассказывали, что появление новых скоростных машин заставило гитлеровцев пойти на новые ухищрения, изменить тактику. В единоборство с советскими истребителями они теперь не вступали, а старались повести