Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

Генерал беседовал с летчиками минут пятнадцать, потом резко переменил тон и командным, властным голосом заговорил: - В бой вступаете с завтрашнего дня. Наша задача: прикрытие наземных войск в наступательных операциях. Учтите: противник перебросил сюда мощные авиационные силы, лучших своих летчиков. Он пытается любой ценой удержать Таманский плацдарм и Новороссийский порт. Идет упорная борьба. В прошлом месяце только одна наша дивизия провела пятьдесят один воздушный бой и сбила шестьдесят пять самолетов. В апреле я жду еще более напряженных боев. Новые машины, которыми вооружили и вас, прекрасно зарекомендовали себя. Стало быть, теперь все зависит от вас: от того, насколько умело вы примените технику. Традиции у вашего полка неплохие, опыт есть. Я не сомневаюсь, что вы и теперь поработаете хорошо. Командир дивизии встал, поднес руку к козырьку выгоревшей на солнце фуражки и вышел. Тотчас же затарахтел мотоцикл. Борман укатил во вторую эскадрилью. Гвардейский истребительный полк прибыл на Кубань в разгар событий. Борьба за Таманский плацдарм стала особенно ожесточенной. Пока гвардейцы переформировывались и осваивали новые самолеты, наши войска, сломив оборону гитлеровцев на Тереке, двинулись вперед, освободили Северный Кавказ и большую часть Кубани и вышли к Тамани. В то же время завязались упорные бои и у стен Новороссийска. На узком участке фронта, правый фланг которого упирался в разлившу­ юся Кубань и ее притоки, а левый - в северо-западные отроги Большого Кавказского хребта, заняла оборону потрепанная в предыдущих боях, но все еще сохранявшая боеспособность 17-я армия гитлеровцев. Фашистское командование отдало приказ любой ценой сохранить плацдарм на Таманском полуострове как возможную исходную базу для нового наступления на Кавказ. На плацдарме были сосредоточены пятьсот тысяч солдат и офицеров противника! Противник находился в трудном положении. В этих условиях спасти Таманский плацдарм могло только полное господство в воздухе. Авиация Гитлера должна была прикрыть своими крыльями лихорадочно зарывав­ шиеся в раскисшую от весенних дождей землю дивизии 17-й немецкой армии. В этот район были переброшены основные части 4-го воздушного флота гитлеровских вооруженных сил, насчитывавшего около полутора тысяч самолетов - больше половины всей немецкой авиации, действовавшей в то время на Восточном фронте. Все аэродромы Тамани, Крыма, Приазовья и Донбасса, находившиеся в руках гитлеровцев, были заполнены немецкими бомбардировщиками, истребителями и штурмовиками. Геринг послал на Кубань свои лучшие авиационные части, в том числе 3-ю истребительную эскадру "Удет" и 51-ю истребительную эскадру "Мельдерс". Наконец, он направил сюда особую группу отличных мастеров