Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

Из всех летчиков полка, кто начинал войну 22 июня 1941 г. вместе с Александром Покрышкиным, в живых остались только трое: Павел Крюков, Валентин Фигичев и сам Покрышкин. Первые двое стали Героями Советского Союза, а третий - трижды Героем'. Разве может слава Героев погибнуть? Сколько раз в течение войны этот истребительный авиационный полк пополнялся, сколько молодых летчиков становились в строй вместо погибших, а затем и их места вновь в полку занимали другие. А многим героям во время войны не успевали и вручить заслуженные ими "Золотые Звезды". Тяжело и долго перечислять всех поименно. Еще тяжелее было Покрышкину вспоминать. Но в этой горькой "смене поколений" только одного авиационного полка и его многократном возрождении в новом составе, как в капле воды, отражена неодолимая сила нашего народа, его неисчерпаемая мощь, его величине. Покрышкин помнил всех погибших и мстил за них фашистам. У него всегда был в памяти ров под Мелитополем, наполненный сотнями замученных. Распластанное, могучее тело его замечательного первого учителя - отважного пилота и командира 1-й эскадрильи будущего гвардейского полка Анатолия Соколова. Хранил Покрышкин в памяти и мученическое лицо повешенной женщины с ребенком, приколотым к ее груди немецким штыком в бессарабском селе Бречаны. Помнил Покрыш­ кин и как, подбитый немецкой зениткой, он посадил самолет на "живот" на вражеской территории и трое суток скитался, преследуемый сворой немцев, но перехитрил врагов и вернулся к своим. Сколько раз Покрышкину пришлось хоронить боевых друзей! На территории Молдавии, Украины, Ростова, Северного Кавказа, Кубани, Польши, Германии. Сколько раз он давал клятву на траурных митингах у их могил: "Боевую славу однополчан мы не уроним, имя Героя будем помнить всегда!" Эти могилы были на хуторах, у сел, деревень и крупных городов. Они были там, где прошел боевой путь 16-го гвардейского истребительного авиационного полка и 9-й гвардейской истребительной авиационной дивизии. Разве можно забыть этот обильно политый кровью боевой путь?! Забыть его - значит забыть свою историю. А разве не достоен славы Покрышкин за аэродром, созданный им лично на участке автострады Бреслау - Берлин. Это был первый и единственный случай в истории авиации, когда целая истребительная авиационная дивизия ввиду непригодности раскисших в весеннюю распутицу грунтовых полевых аэродромов успешно использовала обыкновенный участок шоссе.