Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

Александру Ивановичу Покрышкину - лучшему сыну Отечества, легендарному асу Военно-Воздушных Сил Родины, ему первому Николай Михайлович Шверник вручил третью медаль "Золотая Звезда". А когда прикрепили к его гимнастерке третью "Золотую Звезду", рядом с двумя предыдущими, Александр Иванович покорил всех присутствующих. Покорил скромностью и мужеством, вежливостью и строгостью, силой воли и характером сибиряка. Он не вел себя, как человек, выдающийся среди других. Он был, как все мы, солдатом Отчизны. И это его возвышало, поднимало. Все участники торжества пожимали ему руку, тепло обнимали и сердечно приветствовали. А он, улыбаясь, стеснительно, негромко произносил: "Да что вы, я такой же, как все. Мы все одинаковы". В перерыве, когда первому трижды Герою Советского Союза задавали вопросы, он кратко рассказал о своей семье, родителях, Новосибирске. Нашлись земляки, записывали адреса - домашний и полевой почты. Мы несколько дней были в Москве "под прицелом"фотокорреспондентов, журналистов. Но в центре всех событий тех памятных дней был, несомненно, первый трижды Герой Покрышкин. Его всюду ждали, везде хотели видеть. Он был не только легендарным Героем, асом № 1, но и прекрасным собеседником, товарищем, другом всей Москвы, другом молодежи. Его приглашали в редакции газет, на радио, в коллективы предприятий, в воинские части. Везде он быть не мог, но и отказываться было неудобно. Он благодарил и объяснял: "Все зависит от главкома ВВС, его приказа, который я обязан выполнять, я не свободный человек, на мне целая авиационная дивизия. И находится она в Польше". Покрышкин воплощал в себе все наши подвиги. Так мне представлялось тогда. Он воплощал все подвиги нашего народа. Героев былитысячи, а такой, как он, - один. Несомненно, Александр Иванович чувствовал отношение к себе людей, их взгляды, улыбки и испытывал особую гордость за принадлеж­ ность к такой стране - Союзу Советских Социалистических Республик. " Иван Михайлович Сухомлин вспомнил немного и о себе. Указ застал его в одном из московских госпиталей. В боях в Белоруссии он был ранен, получил множественные ожоги. Врачи и молодой организм справились. Когда в палате он услышал о присвоении ему звания Героя Советского Союза, то не поверил. Уже было такое: в газете были опубликованы фамилия, имя, отчество, но награжденный оказался однофамильцем. И только когда из части пришла поздравительная телеграмма, сомнения немного улеглись, а позднее, когда в госпиталь прибыли официальные представители с сообщением о предстоящем вручении и поздравлением, у юного лейтенанта (он был на 10 лет моложе Покрышкина), исчезли последние сомнения. Кстати, Иван Михайлович в тот памятный день получил сразу несколько наград: "Звезду" Героя, орден Ленина и орден Красной Звезды. Представления к наградам шли после боев, а он попадал