Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

Но до этой встречи пройдет еще почти полтора года. А в эти дни февраля 1944 г. Покрышкин, возвращаясь в полк, в мыслях повторял каждое слово главкома. В памяти глубоко засели слова А.А. Новикова: "Я хочу, чтобы вы, Покрышкин, выросли в крупного авиационного военачальника. Для этого у вас все имеется. Я желаю вам успехов на фронте. Там быстрее люди растут. Вы правильно решили". Мысли и настроение были едины - воевать. Но воевать еще лучше, с меньшими потерями и большими победами. Делать это становилось все труднее, так как противник сопротивлялся с еще большим упорством. Пружина начала сжиматься на Запад, в сторону Берлина. И где она может лопнуть, никто не знал, так же как никто не знал, сколько еще продлится Отечественная, на каком рубеже она остановится, сколько боевых товарищей погибнет. А ведь в каждом воздушном сражении гибли летчики, замечательные мастера воздушных боев, в том числе и те, кто вступил в войну с ее первого дня. Гибли и командиры, которые водили в сражения боевые группы, эскадрильи, авиационные полки. В списках погибших не были исключением и командиры дивизий, и командиры авиационных корпусов. Одним словом, гибли и рядовые, и генералы. А сколько уже погибло Героев Советского Союза. И еще погибнет. Эти думы, видимо, появлялись у Покрышкина в минуты передышки между боями. Возможно, они были и во время следования на фронт из Москвы, где он был вместе с Марией Кузьминичной Покрышкиной, с которой они только что зарегистрировали свой брак. Время, проведенное в Москве, для Покрышкиных было небольшой передышкой. Было необходимо сделать выбор: получить назначение на генеральскую должность в Москве или возвращаться в боевой строй своего гвардейского полка на фронт. Покрышкин выбрал последнее. В принятии подобных решений ему никто не мог помешать. Он принимал их и выполнял несмотря ни на что. Главными событиями предстоящих недель и месяцев были воздушные бои и сражения. А каждая неделя и месяц состояли из суток и часов. И каждый час жизни для моего земляка был испытанием. Он примет под свое командование знаменитый полк, в котором родился как боевой летчик, а вскоре и знаменитую дивизию. Он пройдет становление в этих командир­ ских должностях в ходе тяжелейших воздушных боев и сражений. Его боевой путь проляжет через Украину, Румынию, Польшу, Германию, Чехословакию, Австрию. И в каждом бою, сражении и операции, в том числе армейских, фронтовых и военно-стратегических, придется сдавать командирский экзамен на боевую зрелость. А сколько впереди еще аэродромов, городов, населенных пунктов, где будет литься человеческая кровь, в том числе и его подчиненных - бойцов 16-го полка и 9-й дивизии. Среди названий этих населенных пунктов будут и Аскания Нова,