Устинов Ю. С., Звезды Александра Покрышкина - 2001

Оказалось, что золотую медаль "За боевые заслуги" от имени президента США Ф.Д. Рузвельта будет вручать главнокомандующий ВВС СССР маршал авиации А.А. Новиков. Более авторитетного военачальника в это время А.И. Покрышкин не знал и, естественно, волновался. Вназначенное время Александр Иванович Покрышкин явился в главный штаб ВВС. Состоялись встречи и беседы в управлении кадров, разговоры об ответственности и, конечно, поздравления. Затем переход в кабинет главкома ВВС. Покрышкин волновался еще и за свой внешний вид. Он выглядел по-фронтовому:обычная гимнастерка, ремень поясной, погоны - выданные совсем недавно, но уже помяты и на плечах не смотрелись, так как были мягкие, сапоги - обычные. Одним словом, вид непарадный - парадной формы тогда не было. А.И. Покрышкин представился: "Товарищ маршал! Майор Покрышкин за получением награды Соединенных Штатов Америки по вашему указанию прибыл". Главком ВВС, улыбаясь, подал руку, тепло поздоровал­ ся и пригласил майора сесть в кресло. А потом, обращаясь к нему, сказал: "Ну, вот и опять свиделись. Только уже при новых обстоятельствах. Вы стали Героем страны, повышены в воинском звании. Если и далее так дело пойдет, то и меня скоро догоните". Потом главком попросил рассказать об обстановке на фронте, о последних боевых действиях, в которых участвовали подразделения и полки дивизии. Майор А.И. Покрышкин четко и последовательно доложил о воздушных боях, о сбитых самолетах противника и своих потерях. Александр Александрович Новиков остановился на историческом значении Кубанского сражения, роли 4-й воздушной армии во главе с командующим К.А. Вершининым, говорил об отличившихся дивизиях, полках и летчиках. Потом добавил: "О наших победах на Кубани узнали в европейских столицах и на американском континенте." Взяв в руки документ, он зачитал поздравительное письмо президента США Ф.Д. Рузвельта летчику Покрышкину и затем произнес: "Вы, Покрышкин, - первый летчик- истребитель наших Военно-воздушных сил, награждаемый золотой медалью США. Надеюсь, что это только начало. Соединенные Штаты - первая страна из зарубежных государств так высоко оценила ваши геройские подвиги. Прошу не зазнаваться." Затем встал из-за стола и опять, улыбаясь, подошел к Покрышкину и вручил награду. Тепло, сердечно поздравил и, по-отечески обняв, добавил: "Это стимул к новым подвигам, ведь воевать еще долго придется." В этот длинный июньский день 1943 г. никто не знал, в том числе и главком, сколько еще придется воевать, сколько аэродромов менять. Никто не знал, кто дойдет до Победы, а кто погибнет в жестоких боях. А впереди была еще половина войны. И на всем протяжении этого времени на