Русский герой Александр Покрышкин. Альманах - 2013

И снова Александр Покрышкин в воздухе. Задача — разведать переправы вражеских войск через реку Прут. Вместе со своим ведомым Семеновым на подлете к реке они были обнаружены вражескими самолетами. И хотя имели строгий приказ: только разведка, в бой не ввязываться, — выполнить его они уже не могли. Пятерка «мессершмиттов», патрулировавшая над переправой, уже ринулась на перехват советских истребителей. Воздушный бой — бой скоротечный. Все решают секунды. З а самолетом Семенова потянулся дымный шлейф, а в хвост ему уже пристра­ ивался «мессер», чтобы добить окончательно. Покрышкин, изготовившийся к атаке, прерывает ее и бросается на помощь товарищу. На выходе из пикирования расстреливает ведущего немцев. Дымный факел летит к земле. Покрышкин, не удержавшись, посмотрел ему вслед и за эти несколько секунд сразу же поплатился: на месте красной звезды в крыле «мига» вражеский сна­ ряд выбил дыру диаметром почти в метр. Покрышкин, убедившись, что Семенова немцам уже не достать, отбиваясь, отрывается от преследования. После посадки он долго сидит в кабине: сил нет. К счастью, живым и невредимым появля­ ется Семенов — его самолет, оказывается, задымил из-за ошибок в управлении. На следующий день Покрышкин сбивает еще один «мессершмитт». Боевой счет открыт. Пер­ вые победы вселили уверенность: хваленых немецких асов можно бить! Но обстановка складывается таким образом, что летчики «мигов» должны были день за днем вылетать на штурмовки наземных целей: надо было во что бы то ни стало остановить вражеские армады. «Миги», в отличие от бомбардировщиков, не были укрыты броней, а значит, при заходе на цель становились уязвимыми для зенитного огня. Но приказ отдан — его надо выполнять. Штурмовки наземных целей летчики-истребители называли «плясками смерти». В эти дни Александр Покрышкин впервые совершил «свободную охоту». Сбивает два «хен- шеля», но сам чудом остается в живых. При вертикальном пикировании он едва не врезался в землю, успел рвануть на себя ручку управления и на несколько секунд потерял сознание от беше­ ной перегрузки. А чуть спустя пуля прошила кабину и сорвала кожу с подбородка, кровь брыз­ нула на лобовое стекло... Всего лишь несколько сантиметров отделяли его от смерти. В эти дни Александра Покрышкина часто посылают на разведку, потому что требовалась ясная картина расположения вражеских войск. Одиночные полеты над вражеской территорией связаны были со смертельным риском. Но иного было не дано. На одном из таких вылетов самолет Покрышкина был подбит вражескими зенитками — три снаряда врезались в «миг».