Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

ухаживают за ним. Я часто бываю там и вспоминаю рассказы своего начальника о тех боях... Вспоминается еще одна черта в характере моего командира. Приехав на полеты и выслушав доклад техника о готовности самолета, он не садился в него, пока не обойдет кругом и не потрогает рукой плоско­ сти, оперение... Только потом садится в кабину и стар­ тует. Прилетал командующий после работы в зоне разго­ ряченным, как вроде бы только что занимался на гим­ настических снарядах. Спорт он любил и часто гово­ рил, что хорошая физическая подготовка в боях со­ служила ему верную службу. В свободное от службы время он был частым гостем нашего стадиона. Осо­ бенно любил Александр Иванович теннис. У моего командира была прекрасная семья. Его жена Мария Кузьминична — это сама доброта, она была одинаково добра и ласкова со всеми, кто ее ок­ ружал, дети или взрослые, простые люди или высоко- поставленьые. Помню, когда я стал водителем у Алек­ сандра Ивановича, она часто беседовала со мной. ...Был с Александром Ивановичем в Ростове-на-До­ ну один неординарный случай. В одном из ночных по­ летов у него на самолете отказал авиагоризонт, а это любому летчику грозит гибелью. Дело в том, что с от­ казом этого прибора теряется пространственное пред­ ставление — где находится самолет, где земля и где небо. Александра Ивановича спасло его летное мастер­ ство. А когда он сел, вылез из кабины самолета и по­ дошел к машине, то сказал: «Саша, если об этом уз­ нает Мария Кузьминична, уволю и разжалую». Это, конечно, было шуткой, но я хранил этот секрет с 1957 года до 1985-го. Правда, супруга все равно об этом узнала от самого Александра Ивановича, который, как бы в шутку, лет через десять, уже в Киеве, рас­ сказал ей об этом. Равнодушной этот эпизод ее оста­ вить не мог... Моя разговорная речь была с зауральским выгово­ ром, и как-то Мария Кузьминична спрашивает: «Лю­ бишь ты, Саша, читать книги?» «Да, конечно», — от­ вечаю. «Вот в твоем распоряжении вся библиотека». Благодаря ей я стал много читать, узнал многих авто­ ров... Мария Кузьминична научила меня и обращать­ ся с книгами: «Прежде чем браться за книгу, вымой руки, оберни ее бумагой, чтобы не испачкать, тем бо­