Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

При входе в Колонный зал нас провели в большую, заставленную венками комнату. Мы присели на сво­ бодные стулья и заметили Ивана Семеновича Козлов­ ского и Николая Павловича Охлопкова. Они хорошо знали Александра Ивановича и молча поздоровались с ним. В комнату энергично вбежал плотный, круглоли­ цый, в строгом черном костюме и с траурной лентой на левой руке распорядитель. Он быстро обошел всех присутствующих, поздоровался с каждым за руку, по­ том повернулся к Покрышкину. — Вы вместе с товарищами Охлопковым и Козлов­ ским пойдете следующими. Мы с Покрышкиным сидим рядом, и я спросил о том, кто это такой. — Хрущев. — Ну что же, товарищи, пора, — сказал распоря­ дитель. — Следуйте за мной. Входим в огромный, залитый ярким слепящим светом, сплошь уставленный венками зал. На поста­ менте — засыпанный цветами алый гроб, в нем — в мундире генералиссимуса Иосиф Виссарионович Ста­ лин. Проходим с Покрышкиным к изголовью, сме­ няем караул. Я взглянул в загадочное, неподвижное, волевое лицо Сталина... Мне стало не по себе. А мимо идут и идут люди, и все плачут. Ноги дрожат, голова гудит, слезы текут — вот-вот свалюсь. Чувствую, что такое же состояние и у Покрышкина. Как же в таких ситуациях медленно текут минуты... Наконец прихо­ дит смена. На улице уже рассвело. Мы с Александром Ивано­ вичем уселись в тот же самый «ЗИМ», и нас развезли по домам. ...Я закончил академию Генерального штаба, и мы вновь много лет не встречались с Александром Ивано­ вичем. В марте 1962 года в мою часть приехал с не­ большой группой офицеров Маршал Советского Союза С. С. Бирюзов. Он основательно познакомился с на­ шим хозяйством и сказал: «Молодец, слово свое сдер­ жал. Теперь отправляйтесь в отпуск, хорошенько от­ дохните — впереди большие, трудные дела». — Спасибо, товарищ маршал. — Желаю хорошего отдыха, — по интонации го­ лоса Главкома чувствовалось, что он доволен мной.