Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

мельский аэроклуб, который в это время уже назы­ вался 10-й военно-авиационной школой первоначаль­ ной подготовки пилотов, куда меня зачислили курсан­ том. Школа срочно эвакуировалась в Уфу, и уже по пути следования к новому месту дислокации школы мы узнали, что город Жлобин, моя родина, занят нем­ цами. Так я потерял всякую связь с родной семьей на долгие четыре года. За это время я закончил 10-ю школу, затем Батайское училище летчиков-истребите- лей, прибыл на фронт молодым летчиком и вскоре стал «стариком». Ведь на фронте «стареют» непого­ дам, а по совершенным делам. Хотя мне в то время было всего 20 лет, но я уже прошел испытание в боях, имел опыт в прикрытии наземных войск, в сопровож­ дении наших бомбардировщиков, в воздушной раз­ ведке... И вот наша часть разместилась в районе Львова. В августе 1944 года я услышал по радио, что город Жлобин освобожден. Сразу же по старому адресу я послал домой первое письмо после четырехлетней раз­ луки, абсолютно не представляя, что там делается. К большой радости письмо нашло моих родителей, и я получил от них ответ. Выяснилось, что отца уже не было в живых, осталась мать и два меньших брата. Естественно, мне очень хотелось побывать дома, но как это сделать? В войну всякие отпуска были отмене­ ны. На нашем участке фронта тогда стояло относи­ тельное затишье. 1-й Украинский фронт готовился к решительному наступлению на Сандомирском на­ правлении. Войска набирали силу, шло пополнение частей боеприпасами, личным составом, техникой, топливом, штабы разрабатывали планы наступления, а истребительная авиация по сути дела отдыхала. Мы проводили тренировочные полеты в районе своего аэродрома, облетали будущий район боевых действий, иногда производили р а з в е д ы в а т е л ь н ы е полеты в тыл противника, в общем готовились к предстоящим боям. Вот в такой обстановке я решил попытаться просить краткосрочный отпуск, чтобы навестить родных. Как и положено, вначале я обратился к командиру части, но тот, даже не выслушав меня до конца, за­ явил: «Никаких отпусков!» И вот здесь мне помог случай. В то время к нам прилетел А. И. Покрышкин, и я рискнул со своей просьбой обратиться к нему. Александр Иванович выслушал меня и без длинны*