Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

го полета Веретенников видел выше себя самолет Р-39, предполагал, что это, по всей вероятности, летает майор П., но помощи никакой ему не оказывает, хотя Веретенников просил по рации отсечь немецкого лет­ чика. Зтот поединок окончился безрезультатно. Немец не смог зайти в хвост Веретенникову и прицельно от­ стреляться и, видимо, убедившись в бесплодности сво­ их попыток сбить советский самолет, резким разворо­ том ушел в свою сторону. Веретенников вновь увидел наш самолет, подошел к нему и убедился: это был самолет майора П. Вместе они вернулись на свой аэродром. Этот факт предательства и трусости сразу же стал известен А. И. Покрышкину. Вечером он прилетел к нам в полк для разбора случившегося. Майор П. был поставлен перед строем всех летчиков, и Александр Иванович со всей прямотой и откровенностью назвал его трусом, не пощадив ни его самолюбия, ни чина и должности и предложил самим летчикам решить воп­ рос о его дальнейшей судьбе. Если бы летчики решили убрать майора П., то на этом его летная карьера была бы закончена, а дальнейшую службу пришлось бы не­ сти в наземных войсках в штрафной роте. Здесь я впервые увидел, как коллектив наказывал летчика за нарушение присяги. Майор П. явно не ожидал та­ ких откровенных нелицеприятных высказываний в сбой адрес и почувствовал, что почва под ним резко поколебалась. Не стесняясь собственных слез, он дал клятву перед всеми летчиками и попросил простить его. Дал слово в дальнейших воздушных боях честно сражаться, не жалея сил и жизни. Ему поверили, про­ стили, и он до конца войны прослужил в нашем полку, но, забегая вперед, скажу, что элементы трусости про­ скальзывали у него и потом. В этом эпизоде я впервые видел Александра Ива­ новича таким жестким и непримиримым к проявив­ шим трусость в бою. Эта требовательность к себе и своим подчиненным была главной чертой его харак­ тера. Вместе с тем хочу рассказать о нем как о человеке большой души, заботливом и внимательном команди­ ре. 17-летним парнем, после окончания 10-го класса Минской спецшколы ВВС, в начале войны я ушел из дому. Это было в последних числах июня 1941 г. С группой своих школьных товарищей я приехал в Го­