Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

После воздушного боя наша четверка — командир 821-го полка А. Соколов, я — его ведомый, пара Н. Миронов и Д. Аверкиев — вышла в район аэро­ дрома Батайск. Командир приказал мне приземлить­ ся для организации поиска Климова, а сам вместе с парой оставшихся летчиков ушел на аэродром Старо- Мицкая. Приземлившись в Батайске, я увидел там Калара- ша. Оказалось, что он сопровождал Климова до его приземления, знает где он находится и сейчас полетит туда на По-2. «Не беспокойся, — сказал мне май­ ор, — все что надо я сделаю, а ты улетай домой». В это время с аэродрома Батайск готовилась к взлету группа МиГ-3. Для меня эти машины были но­ винкой. Как и положено каждому летчику, я знал их летно-тактические данные, видел их в воздухе, но вот так, на земле, не доводилось. Я подошел к самолету и стоявшему рядом с ним летчику, капитану. На вид ему было лет тридцать. Но не возраст привлек вни­ мание, не фигура его крепко сбитая, ладная, в глаза бросилось сумрачное лицо, хмурый взгляд. Каза­ лось, летчик с кем-то крепко поссорился и пока еще не оттаял. Преодолев секундное замешательство, я все-таки к нему обратился: — Летчик 821-го полка старший сержант Харла­ мов... — Покрышкин, — назвался он коротко, слегка глуховатым голосом, выжидательно и хмуро глянул в глаза: что тебе, дескать, надо? Я сказал, что впервые вижу так близко МиГ-3 и хотел бы услышать о нем мнение летчика. — Самолет неплохой, — сказал он и, секунду по­ медлив, добавил, будто дазая оценку другу: — Хоро­ ший самолет. Правда, немного тяжеловат, но зато у него хорошая скорость, а скорость, сам знаешь, в бою главное качество. Он вдруг неожиданно и мягко улыбнулся, блеснув ослепительно белыми зубами. Улыбка тут же погас­ ла, но и потом, в ходе нашего разговора, мне все вре­ мя казалось, что она изнутри мягко и тепло освещает лицо этого человека. В то время он еще не был Геро­ ем, первую свою Золотую Звезду получил только в мае 1943 года. Но я уже слышал о нем, о его первых блестящих победах. Разговор был непродолжительным. Я заметил, что