Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

мужества. Мы знали о Нестерове немало, и образ его жил в каждом из нас. Смотрю на нашего комдива восхищенным взгля­ дом и благодарю судьбу, что свела меня с ним. Не знаю, что через месяц он окажется в центре внима­ ния всей планеты. Не знает и он, что станет первым трижды Героем, что о нем заговорит весь мир, что американский президент Франклин Рузвельт назовет его лучшим летчиком-истребителем союзных армий... А сейчас, в июле сорок четвертого, он стоит перед нами, окруженный своими учениками, стоит на кле­ верном поле, выбранном для аэродрома. Очень под­ ходящая, ровная площадка. Только немного коротко­ вата — пришлось батальонным ребятам ее удли­ нять... Невдалеке виднеются чистенькие домики ма­ ленького городка Воля-Высоцкая. Да, это то самое поле, с которого в первую миро­ вую войну действовал отряд штабс-капитана Петра Нестерова!.. Уже закончился очень трудный, напряженный боевой день, а мы, летчики, окружив Покрышкина, шутим. Что-то забавное рассказывает Виктор Жер­ дев. Раздается дружный смех... И тут я обратил вни­ мание на планшет комдива. Поверх полетной карты, из-под целлулоида на меня взирал усатый красавец в форме офицера старой русской армии: погоны, звез­ дочки, эмблемы с «крылышками», мундир с высоким воротником, несколько орденов на груди. Спокойный взгляд, открытое мужественное лицо... — Симпатичный казак! — говорю полушепотом Славе Березкину. — Да какой там казак! Неужели не узнаешь! Не­ стеров это, Петр Нестеров! — отвечает Покрышкин. — Так это в здешних местах он таран свой совер­ шил? — спросил Саша Клубов. — Точно, в здешнем небе! А на чем летал, знаете? А было это — 14 августа 1914 года,— Александр Ива­ нович улыбнулся и достал из-под целлулоида второй фотоснимок. Точнее говоря, почтовую открытку с до­ вольно четко воспроизведенной фотографией, на ко­ торой изображен Петр Николаевич Нестеров и его механик Нелидов на фоне самолета. Но самое интересное таилось на обороте от­ крытки: