Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

лишившийся напарника. Надо полагать, что его пи­ лот этого и не подозревает. Покрышкин передает в эфир: — Бью второго! Но не успел он сблизиться с «мессершмиттом», как тот резким левым переворотом нырнул под ма­ шину Покрышкина и колом устремился вниз. — Ладно, пусть идет! — услышали мы. И поня­ ли: наш ведущий не стал гнаться за противником по­ тому, что не мог бросить молодежь, оставить ее «без присмотра» ни на мгновение. ...Так учил нас Александр Иванович. Уж если ве­ дет группу, то подготовленную к действиям по пред­ варительно разработанным двум-трем вариантам веде­ ния воздушного боя. Неизменным остается лишь од­ но: боевая единица — пара. Уже достигнута в этом стабильность, ведущий и ведомый слетались, «срабо­ тались». Хорошо слетаны уже и звенья, и эскадрилья в целом. Перетасовки исключены. Не взлетел по ка­ кой-то причине ведомый — возвращается ведущий: третий здесь поистине лишний. И в бою — та же «привязанность»: один из пары выходит из боя — напарник идет рядом, прикрывает, сопровождает. За пять месяцев, в ходе боев за освобождение юга Украины Александр Иванович Покрышкин к 25 «ку­ банским» сбитым вражеским самолетам прибавил еще два десятка личных побед. Таким образом, тео­ рию свою он подкреплял практикой, и мы перенимали от него дух самоотверженности, уверенности, стара­ лись ему подражать. Когда на его счету оказалось 53 победы (декабрь 1943 года), в штабе дивизии оформлялся наградной лист на нашего командира полка весьма необычного назначения — для награждения его... третьей Золо­ той Звездой. А ведь для Покрышкина, в отличие от некоторых других асов, личный счет не был само­ целью... Вспоминаю один эпизод из последующих боев, в котором наша группа сбила четыре немецких самоле­ та. По одному «фоккеру» свалили Жердев и Вахнен- ко, две победы удалось одержать мне. Комдив с улыбкой встречает нас. Рад и начальник штаба, стоящий рядом с Покрышкиным. — Почему замешкались? Вы что — ночники?