Покрышкин в воздухе и на земле - 1995

мый дорогой для меня человек... Мы много раз хоте­ ли побывать с Александром Ивановичем в дорогом для нас Манасе. Но всегда он был очень ванят, а отпуск никогда не использовал до конца. Как только мы воз­ вращались из санатория, муж заявлял: «Все, хватит барство разводить. Завтра же выхожу на работу». Я понимала, что он соскучился по работе, и не возража­ ла. А когда его не стало, желание посетить Манас ста­ ло преследовать меня. И однажды — это было в 1988 году — мне позвонил генерал-авиатор, бывший подчи­ ненный Александра Ивановича, и спросил: «Мария Кузьминича, вы не передумали побывать в Дагеста­ не?» Я ответила: «Нет». Он продолжил: «Тогда соби­ райтесь, у нас в том направлении летит завтра само­ лет». В девять утра за мной приехали и отвезли на аэродром. Когда мы вышли из машины, меня очень тепло встретил экипаж самолета. В полете они меня и чаем напоили, и газет предложили, а когда на высоте стало прохладно, откуда-то появились летные куртки. Нашлась у них даже книга воспоминаний одного авиа­ тора, которому слава Покрышкина все время не да­ вала покоя... Читать ее я не стала. А когда приземлились, экипаясу захотелось, чтобы я вместе с ними пообедала в летной столовой. Чувство благодарности к этим добрым и чутким людям я со­ храню навсегда. За всем этим стояло имя дорогого Александра Ивановича, которого так чтит и помнит авиация. Вспоминаю, как однажды на кладбище к могиле Александра Ивановича подошла группа летчиков. Они долго стояли, переговариваясь, наконец, один из них говорит: «Я не знаю, как вы, а я лично авиацию без Покрышкина не представляю!» Затем, обратившись ко мне, попросил разрешения дать мне совет и сказал: «Живите, пожалуйста, долго, чтобы Александр Ивано­ вич был таким же ухоженным, как сейчас. А то без вас ему будет плохо». Конечно, от этих слов у меня спазм перехватил горло... В Дагестане меня также встретили очень радушно, и я хочу поблагодарить всех, кто был со мной в те дни. Сейчас мне хотелось бы сказать и об истинной причине, побудившей меня посетить дорогой для нас с Александром Ивановичем кусочек земли. После его смерти я решила побывать в Манасе.