Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

В кулуарах партийного съезда. из воздушных схваток уничтожил три «фокке- вульфа». В апреле 1945 года Кожедуб едва успел заг­ радительной очередью отогнать двух немецких истребителей от американского Б-17, как заме­ тил группу приближающихся самолетов. Веду­ щий противника тут же открыл огонь. Молние­ носно сделав переворот через крыло, Иван атаковал крайнюю машину. Она задымилась и пошла на снижение. Затем, выполнив боевой разворот полупетлей из перевернутого положе­ ния, советский ас обстрелял самолет ведущего. Тот взорвался в воздухе. Тем не менее, Коже­ дуб возвращался на свой аэродром с неспокой­ ной думой: ведь группа самолетов, с которой ему пришлось вступить в схватку, вероятнее всего, принадлежала... союзникам. Если это так, то неприятностей не оберешься. К счастью, одному из сбитых летчиков удалось остаться в живых. На вопрос, кто его сбил, тот ответил: «фокке-вульф» с красным носом. Командир полка П. Чуприков передал Кожедубу пленку, на которой была зафиксирована его «победа» над «мустангами», и посоветовал никому ее не показывать. Свой последний воздушный бой Кожедуб провел в районе Большого Берлина. В паре с майором Титаренко они вылетели на «свобод­ ную охоту». На сей раз решили искать немцев вблизи их аэродромов. Вскоре увидели сорок «фокке-вульфов», которые летели в плотном строю. Резким и коротким «клевком» советс­ кие летчики ударили по «фокке-вульфам». Вот что значит не спасовать перед численным пре­ восходством: сразу два вражеских самолета рухнули на землю. А скоро Кожедуб сбил еще один самолет — 62-й по счету. Таков был вклад майора Ивана Никитови­ ча Кожедуба в победу Советского Союза над нацистской Германией. В воздушных боях он