Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

Титаренко Кожедуб впервые встретился с ре­ активным Ме-262. Переведя запас высоты в скорость, Кожедуб «подкрался» к перехватчи­ ку сзади и снизу, и, когда тот после очереди Ти­ таренко вышел в разворот, сбил его. В миро­ вой авиации это была одна из первых побед в воздухе над реактивным самолетом. Вначале эту победу Кожедуб даже не записал на своем личном счету, потому что уж больно хотелось ему, чтобы его напарник Титаренко получил звание Героя Советского Союза, поэтому вся­ чески «тянул» его. Война шла уже на немецкой земле, и совет­ ские войска нацеливали свой последний, завер­ шающий удар по Берлину. Командование вер­ махта стягивало сюда все лучшее, что еще оставалось в его распоряжении, оно снимало даже дивизии с западного фронта и лихорадоч­ но насыщало созданную под столицей Герма­ нии мощную систему обороны. Против совет­ ских войск здесь действовало не менее 1500 са­ молетов противника. Иван Кожедуб вступил в берлинское воз­ душное сражение, имея на своем счету 49 сби­ тых вражеских машин. К этому времени он был уже дважды Героем Советского Союза, полу­ чив вторую Золотую Звезду в августе 1944 года. Нашим истребителям, которые составляли пе­ редовой отряд наступления, выпало немало за­ бот. Воздушные схватки закипали беспрерыв­ но. Тщетно силясь повлиять на судьбу боев на земле, противник лихорадочно усиливал свою авиацию. Появились и последние новинки вра­ жеской авиационной техники — реактивные ис­ требители и самолеты-снаряды. Однако такти­ ческое и моральное превосходство советских летчиков все равно оставалось решающим. Как всегда, Иван Кожедуб был в первых рядах сражающихся. Случалось, что за день он сбивал по два самолета противника. А в одной Торжественное заседание в Кремле. И.Н. Кожедуб среди космонавтов.