Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

На сессии Верховного Совета СССР. ка попал к Ивану Кожедубу. На митинге, посвя­ щенном этому событию, летчик волновался, как никогда. Он понимал, какой высокой чести удостоило его командование, и тут же дал сло­ во оправдать ее в предстоящих боях, поклялся выполнить наказ старого колхозника. В июне 1944 года Кожедуба вызвали в Мос­ кву, в отдел кадров ВВС и предложили долж­ ность заместителя командира истребительно­ го полка. В этот полк, который на фронте называли «маршальским», отбирали самых лучших летчиков, они имели право на «свобод­ ную охоту» — поиск и уничтожение немецких асов. Входил он в состав 16-й воздушной ар­ мии (1-й Белорусский фронт). Так как воевать Кожедуб продолжал умело и самоотверженно, то возрастал и счет сбитых им немецких само­ летов. Имя его становилось широко известным не только на фронте, но и в тылу. Число одер­ жанных им побед приближалось к сорока. В одном ожесточенном бою ведомый Ко­ жедуба, увлеченный преследованием самолета противника, оторвался от своего командира, и Кожедуб остался один. Видимо, за ним зорко следили, потому что тут же к нему устремились четыре «фокке-вульфа». Кожедуб подумал, что в такой переплет он попал впервые. Пользуясь своим численным превосходством, немцы за­ жали машину Ивана в клещи. Почти не было случая, чтобы в подобной ситуации летчику удавалось вырваться из таких клещей. Но Ко­ жедуб не желал признать себя побежденным. Даже в этот миг смертельной угрозы его воля к победе оставалась неукротимой. Он стал пилотировать так стремительно и так резко, что немцы, как ни старались, не вы­ держали его темпа. Это был невероятный по мастерству бой. Иван выиграл схватку за счет высшего пилотажа. А 19 февраля 1945 года в паре с Дмитрием