Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

И.Н. Кожедуб с конструктором Б.Г. Шпитальным. 1944 г. Когда советские войска приблизились к Полтаве, боевой счет летчика Кожедуба выг­ лядел настолько внушительно, что казалось, будто воевал Иван с первых дней войны. К тому времени он уничтожил девять немецких самолетов, а сержантские погоны на его пле­ чах сменились офицерскими. В звании младше­ го лейтенанта он был назначен командиром эс­ кадрильи, которой командовал почти год. Над переправами через Днепр закипели особенно упорные воздушные схватки, где Иван Кожедуб продемонстрировал свое воз­ росшее летное мастерство. За 10 дней наиболее ожесточенных боев над Днепром он лично сбил еще 11 машин противника. А всего на его бое­ вом счету было уже 20 воздушных побед. 4 фев­ раля 1944 года к двум его орденам Красного Знамени прибавилась третья награда. Указом Президиума Верховного Совета СССР ему было присвоено высокое звание Героя Советс­ кого Союза. Золотая Звезда и орден Ленина ук­ расили его грудь. Вскоре из родной своей 06- ражеевки получил он письмо от отца. «Слышали мы, Ваня, — писал отец, — что ты, как и подобает русскому солдату, воюешь ге­ ройски. Это правильно! Только не зазнавайся... Помни, что в сражениях ты не себе славу до­ бываешь, а Родине...». Немецкая авиация, хотя и была основа­ тельно потрепана в прошлых сражениях, все еще представляла собой серьезную силу. Все чаще наши пилоты обращали внимание на по­ явление новых истребителей — «мессершмит- тов» и «фокке-вульфов» улучшенных модифи­