Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

Как-то Александр Иванович пришел в сан­ часть проведать своего друга и увидел девуш­ ку в белом. После знакомства с Марией Кор- жукжизнь для него обрела новый смысл. Любовь молодых людей крепла день ото дня, из месяца в месяц. А разлуки, неизбежные во фронтовых условиях, многие сотни километров, отделяв­ шие порой их, воевавших в разных воинских частях, тревога друг за друга только усилива­ ли и закаляли эту любовь. Батальон Марии срочно убыл на другой фронт, под Миллерово. А Александра Ивановича перебросили в запас­ ной полк, базировавшийся западнее Баку, где на тыловом аэродроме он вместе с летчиками своего полка перевооружался на американские истребители — «Аэрокобра». Покрышкину американский самолет понра­ вился: 37-мм пушка, два крупнокалиберных скорострельных пулемета и четыре обычного калибра, по 4 тысячи выстрелов в минуту каж­ дый. Убедился он, что если досконально изучить машину, то можно справиться и с ее не­ достатками: слышал он, что американские лет­ чики не любили летать на «Аэрокобрах». Вско­ ре эскадрилья Александра Ивановича вылетела в Краснодар, где было определено место бази­ рования 16-го истребительного авиационного полка. Так как противник изучил тактику наших истребителей, которая называлась «ножницы», и с успехом противостоял ей, от нее пришлось отказаться. Но Покрышкин придумал новый прием — так называемую «этажерку». Этот прием предполагал расположение действовав­ ших со стороны солнца самолетных пар одна над другой с превышением до нескольких со­ тен метров. Преимущества «этажерки» сказа­ лись быстро. Боевые вылеты следовали один за другим. Покрышкин показал себя настоящим мастером атаки, грамотным и требовательным команди­ ром, умелым руководителем групповых дей­ ствий. Генерал К.А. Вершинин, в мае 1943 года возвратившийся после полугодового переры­ ва к командованию 4-й воздушной армией, именно тогда назвал Покрышкина «самым ис­ кусным мастером воздушных боев». Столь вы­ сокая оценка командарма, а также его поддер­ жка на совещании командного состава сыграли существенную роль в дальнейших творческих поисках капитана Покрышкина. Генерал Вер­ шинин пообещал на том совещании, что доло­ жит в Москву обо всех предложениях Покрыш­ кина по поводу устаревших наставлений и инструкций. А бои вскоре предстояли особенно жаркие. Дело в том, что противник сосредоточил на аэродромах в Крыму несколько тысяч единиц самой современной боевой авиационной техни­ ки. Сюда же приземлялись лучшие истребитель­ ные эскадрильи. Машины лучших асов люфт­ ваффе были разрисованы различными вычурными и устрашающими эмблемами: раз­ номастными драконами, кошками и т.д. Вто же время эти самолеты имели повышенные скоро­ стные и маневренные качества, улучшенную броню, более мощное вооружение. Начиная со второй половины апреля и до первых чисел июня 1943 года, ожесточенные схватки развернулись между авиацией Северо- кавказского фронта, усиленного тремя авиакор­ пусами из резерва Ставки ВГК, частями ВВС Черноморского флота, и силами германского 4- го воздушного флота. За короткий срок против­ ник потерял свыше 1100 самолетов, из которых более 800 были сбиты в воздушных боях. До конца войны советская авиация постоянно и надежно удерживала стратегическое превосход­ ство. К апрелю 1943 года Александр Иванович совершил 354 вылета, провел 54 воздушных боя, сбил 13 немецких самолетов. Это и послу­ жило основанием для присвоения ему 24 мая 1943 года звания Героя Советского Союза. В наградном листе указывалось, что командир эскадрильи А.И. Покрышкин за успешно и но­ ваторски проведенные боевые вылеты на штур­ мовку, разведку, сопровождение и прикрытие своих войск отмечен высокими советскими на­ градами, а мастерское овладение самолетом «Аэрокобра» и превосходное выполнение на нем боевых заданий—медалью от президента США Рузвельта. Далее отмечалось, что гвардии май­ ор А.И. Покрышкин с 21 апреля по 15июля 1943 года, т.е. менее чем за три месяца, сбил еще 17 самолетов противника. Второй медалью «Золо­ тая Звезда» Покрышкин был награжден 24 ав­ густа 1943 года. После воздушных сражений над Кубанью его имя стало широко известно. О нем как о