Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

Хотя в Физтехе и удавалось ставить инте­ ресные эксперименты по ядерной физике, де­ лать это было весьма не просто, так как не было самого главного для исследования атомного ядра — источника частиц для бомбардировки и расщепления ими ядер. В то время источниками частиц с большой энергией были естественные радиоактивные элементы — продукты распада радия, который имелся в количестве одного грамма в Радиевом институте. Пользуясь лю­ безностью хозяев этого грамма, физтеховцы получали раз в семь-десять дней выделенную радием эманацию радия в запаянной стеклян­ ной ампуле. К этому времени Лоуренс изобрел циклотрон, три-четыре циклотрона построили уже в США. В Ленинграде в Радиевом институ­ те группа энтузиастов создала небольшой цик­ лотрон с полюсами электромагнита диаметром один метр. По тем временам постройка циклот­ рона была грандиозным делом. Чтобы поближе познакомиться с един­ ственным в стране циклотроном и овладеть техникой его налаживания и эксплуатации, Игорь Васильевич еще с весны 1937 года начал работать по совместительству в циклотронной лаборатории Радиевого института. Попытки ускорения частиц в циклотроне этого институ­ та начались еще в конце 1935 года. Однако на­ лаживание ускорителя шло очень медленно, устойчивой и регулярной работы получить не удавалось. С приходом Курчатова в Радиевый институт дело пошло успешнее. Только на пер­ вых порах Игорь Васильевич бывал там раз в неделю. Постепенно он стал руководителем работ, а в августе 1937 года, когда Физический отдел Радиевого института был разделен на четыре самостоятельные лаборатории, Курча­ тов стал заведующим одной из них — циклот­ ронной. В 1939 году циклотрон Радиевого ин­ ститута, работая в особом «режиме тлеющего разряда», превратился в самый мощный в СССР источник нейтронов. Постановление Экономического совета при Совете Народных Комиссаров СССР о выде-