Бабаев Н. С., Кавалеры золотых звезд. Военачальники, ученые, конструкторы, лидеры - 2001 (Отчизны верные сыны)

лаборатории, своих учеников, через главные школы ядерной физики того времени: по мере поступления с Запада литературы изучали все опыты Резерфорда и Ферми, разбирали все дос­ конально, и сами опыты, и авторские рассуж­ дения. Курчатова при этом неизменно интере­ совал вопрос: можно ли тот или иной опыт поставить как-то иначе? При таком подходе один положительный результат был налицо, ибо вырабатывалось необходимое для физика экспериментальное чутье. Оценить отечественные и зарубежные дос­ тижения в этой области позволяли Всесоюзные конференции по атомному ядру, одним из ини­ циаторов проведения которых стал Курчатов. Начиная с 1933 года, Игорь Васильевич руко­ водил их оргкомитетом. Первая такая конфе­ ренция проходила в Ленинграде; в 1936 году — в Москве; в 1938 году — снова в Ленингра­ де, в следующем году — в Харькове; в 1940 году вновь в Москве. В них принимают участие мно­ гие ведущие зарубежные физики-ядерщики: Ф. Жолио-Кюри, П. Дирак, Ф. Перрен, Л.-Х. Грей, В. Вайскопф, Р. Пайерлс и другие. Вся вторая половина 30-х годов была для Курчатова весьма насыщенной. В 1935 году вышла его монография под названием «Рас­ щепление атомного ядра», а в опубликованном в том же году «Курсе физики» раздел «Моле­ кулярная физика» подготовлен им совместно с Н.Н. Семеновым и Ю.Б. Харитоном. Кроме того, тогда же появилось учебное пособие для университетов — «Электронные явления», пять глав его были написаны Курчатовым. В 1934 году Курчатову присваивается сте­ пень доктора физико-математических наук, а 17 июня 1935 года Игоря Васильевича утвер­ дили в ученом звании профессора. (Научный совет ЛФТИ представлял его к избранию в чле- ны-корреспонденты АН СССР, но Академия не поддержала это предложение.) Успешные открытия и исследования ядер­ ной изомерии, однако, не изменили бытовав­ шего в те годы негативного отношения к ядер­ ной физике. Как-то работу курчатовской лаборатории проверяла одна очень высокая ученая комиссия, в составе которой, однако, не было ни одного специалиста по ядру. Разговор для Игоря Васильевича получился не из прият­ ных. Один из авторитетных членов комиссии (настолько «авторитетный», что Флеров его фамилию просто забыл) прямо заявил: «Таки­ ми исследованиями занимаются за границей крупнейшие ученые. Вы никогда не сможете их догнать, сделать что-либо новое. Вас ждут не­ удачи, глубокое разочарование». Хорошо, что Курчатов уже давно уяснил себе: если бояться мировых проблем, то и физиком быть не стоит. И все же наступил момент, когда Игорь Васильевич, по словам Флерова, прервал «путе­ шествие к островам изомерии», причем столь же решительно, как несколько лет до того при­ остановил исследования по сегнетоэлектрике. Из опубликованных в печати работ Жолио- Кюри выяснилось, что немецкие химики Отто Ган и Фриц Штрассман открыли расщепление урана примерно на две равные части — ядра- осколки. Простая арифметика подсказывала Курчатову и его соратникам, что ядра-осколки перегружены нейтронами, из чего следовало предположение: в процессе деления могут ис­ пускаться вторичные нейтроны. Причем анало­ гичная мысль одновременно пришла в голову многим физикам и за рубежом, и в СССР. Выхо­ дило, что цепная реакция в принципе возмож­ на, а следовательно, мечта об освоении внутри­ ядерной энергии могла стать реальностью. Эта грандиозная идея захватила Курчатова полностью. Вскоре он уже намечает исследова­ тельский план, выполнение которого дало бы ответ на вопрос: возможна ли цепная ядерная реакция на уране? Игорь Васильевич поручил Л.И. Русинову и Г.Н. Флерову убедиться, что вторичные нейтроны существуют. Уже в начале апреля 1939 года им удалось измерить эту «сак­ раментальную» константу. Примечательно, что во всех ведущих лабораториях мира работы эти шли одновременно, только измерения проводи­ лись разными способами. И хотя точность изме­ рений у всех «хромала», все данные подтвержда­ ли, что вторичных нейтронов рождается достаточно, чтобы цепной процесс пошел. При активном участии И.В. Курчатова для координации работ по ядерным исследовани­ ям еще в конце 1938 года при Президиуме АН СССР образуется Комиссия по ядерному ядру во главе с председателем С.И. Вавиловым. В нее вошли А.Ф. Иоффе, А.И. Алиханов, И.В. Курчатов, Г.М. Франк, В.И. Векслер, А.И. Шпетной.