Сибирские огни, 2023, № 5

10 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя и разложил их веером на кухонном столе, прямо поверх разводов муки, яблочных ошметков и прочего мусора. — Тут что, я? — спросила мать, показав на собственное изображе- ние возле супермаркета. Это немного ее отрезвило. Через некоторое время приехал Олег. — Нина Андреевна, это не шутка. Вам лучше какое-то время по- жить в деревне. — А работа как же? Я только устроилась. Меня второй раз не возь- мут! — Скажите, что заболели. Дольше недели это не продлится. —Ох, хорошо... Поговорю потом с Машкой. Выпишет больничный. Машкой звали соседку, которая работала в городской поликлинике. Именно она когда-то делала Сергею справки для военкомата. Слова Олега были для матери куда более веским аргументом, чем любые объяснения родного сына. Конечно, ведь это человек из полиции. Он точно знает, как правильно. Впопыхах собрав две сумки вещей, мать потянулась за телефоном, чтобы позвонить тете Оле. — Не надо. Пусть это будет сюрприз, — остановил ее Сергей. — Звоните, — махнул рукой Олег. — Если вас прослушивают, то давно. Это ничего не изменит. В итоге родственники в деревне Кучмазово были предупреждены. Стоило открыть дверцу духовки, как комнату заполнил мощный аро- мат печеных яблок. Противень мигом очутился на столе. Мать быстро нарезала большой пирог на равные части. — Я только из дома, поел, — попробовал отбиться Олег. — Ну вот что! Работа у тебя нервная, есть надо много. Ради приличия он взял кусок пирога и положил на тарелку. — А ты чего сидишь? — Мать повернулась к Сергею. — Пока не съедим, я не поеду! — Заверни деревенским. Вадик будет рад. Мы целый противень сейчас точно не осилим. После конверта с фотографиями у Сергея не было никакого желания прикасаться к еде, но с матерью на эту тему спорить было бесполезно. Пришлось через силу затолкать в себя кусок, горячий и влажный, об- жигающий нёбо. Яблок в пироге было очень много, еще и порезанных толстыми ломтями, а боковины получились мощными, как крепостные стены. Чтобы точно ничего не вытекло. Несмотря на простенький, домашний вид, у пирога было одно неоспо- римое достоинство: он был по-настоящему вкусный. Стряпня Катерины, хоть и выглядела как на глянцевой картинке в кулинарном журнале, по вкусу тоже напоминала скорее бумагу. Уже в коридоре, с сумками, мать велела «присесть на дорожку». Сергея эта примета раздражала до крайности, он в ней не видел ниче- го, кроме малодушия и какого-то языческого преклонения перед слепым