Сибирские огни, 2023, № 4

51 Владимир ЧОЛОКЯН Оценка для учителя Все собравшиеся были азиатской наружности. — Ничего, извините. Сергей быстро зашагал вдоль кирпичного корпуса. Люди шли за ним по пятам. Он ускорился. Толпа не отставала. — Эу! Мондан! Ист! Стой! Ему вслед вразнобой неслись какие-то выкрики, явно не друже- ственные. Правильнее было развернуться и бежать назад, но Сергей упустил нужный момент, и этот путь оказался отрезан. Он подумал, что теперь все равно, в какую сторону идти, лишь бы оторваться от пресле- дователей. Не станут же они семенить за ним по всему заводу! Фонарик телефона слабо помогал ориентироваться на местности. Вокруг валялось много ящиков, бочек, торчали куски арматуры. Выплыл из темноты ряд кабинок биотуалета, откуда ужасно воняло. Наконец Сергей окончатель- но потерял дорогу и, в очередной раз свернув куда-то наугад, уперся в бетонный забор. Тупик. — Я журналист, журналист! Газета! — залепетал он, обращаясь к обступившей его толпе. Люди остановились. Они переглядывались и вполголоса перегова- ривались на своем наречии. Сергей не понимал, чего они хотят. Кто это? Гастарбайтеры? Ничего плохого он им не сделал, так что бить его не за что. Хотя от мигрантов можно ожидать всякого... В толпе между тем уже почти кричали, ведя жаркий, непонятный спор. Неподалеку, за забором, шумел проспект. Вдруг Сергей почувствовал, что пахнет уже не туалетом. Почти рядом с ним из земли торчала широкая вентиляционная труба, и отту- да отчетливо несло больницей. Этот запах сложно с чем-то спутать. В кирпичном корпусе, что оказался теперь по левую руку, Сергей при- метил железную дверь. Она выглядела крепкой и явно была поставлена недавно. Неужели... Недолго думая, в порыве невесть откуда взявшейся решимости Сергей кинулся к двери, распахнул ее — и оказался в неосве- щенном коридоре, который заканчивался спуском в подвал. Вдоль стен стояло много пустых деревянных ящиков, и Сергей с разбегу ударился об один коленом, но не почувствовал боли. Обтирая плечами со стен побелку и грязь, он скатился по узкой лест- нице вниз и оказался в маленьком тамбуре, где уперся в другую дверь, запертую на кодовый замок. Здесь уже горел свет: мутная лампочка оза- ряла ободранные стены, низко нависший потолок, который, казалось, да- вил, как пресс. Сергею стало по-настоящему страшно: теперь он точно загнал себя в угол. Попытка подняться назад успехом не увенчалась — на лестнице уже толпились мигранты. Он успел десять раз пожалеть, что бросился в этот подвал. Сергей спрятал телефон в карман и уперся спиной в стену, готовясь к драке. «Главное, чтобы башку не отбили», — мелькнула мысль. От толпы мигрантов отделился один, невысокий, в синей кепке и ко- жаной куртке поверх спортивного костюма. Его морщинистое лицо каза- лось усталым, в узких черных глазах не видно было зрачков. Человек сде- лал несколько шагов вперед. Сергей поднял руки, закрываясь от удара...