Сибирские огни, 2023, № 4

138 Олег САФОНОВ Генетический брак Одолеваемый такими противоречивыми мыслями, Бероев добрался до школы на западной окраине, узнал на входе, что у Авериной по распи- санию еще два урока, решил подождать на улице и в задумчивости уселся на лавочку. Вообще-то, личная встреча с хозяйкой эмбриона и даже с ее родственниками являлась грубым нарушением генетической этики. Такие контакты строжайше воспрещались, чтобы исключить возможность эмо- ционального воздействия на принимающего решение ученого, а также ве- роятность сговора. Однако для Бероева выбора уже не было. — Добрый день, — услышал он удивительный женский голос с какой-то, наверное, врожденной ноткой нежности. Профессор поднял голову. Он не смог бы объяснить почему, но ему сразу стало понятно, что эта стройная невысокая женщина в белой блузке, похожая на хрупкий полевой цветок, и есть Аверина. — Здравствуйте, — улыбнулся Бероев в ответ на приветствие. — Вы, скорее всего, учительница? — Неужели так заметно? — усмехнулась она. — Да, перед вами ин- женер человеческих душ. По крайней мере, мне хочется в это верить. — Тогда, выходит, мы коллеги. Я тоже своего рода инженер, то есть... доктор. И тоже до недавнего времени верил, что могу влиять на человеческую природу. — Мне показалось, что вы сильно расстроены и, возможно, одино- ки. А пришли сюда, потому что мучительно ищете какой-то выход. Улыбка сошла с лица профессора. — Как вы это делаете? —Не знаю. Просто чувствую. Что ж, коллега, давайте познакомим- ся. Меня зовут Любовь Николаевна. Можно просто — Люба. — Аслан Давидович, — кивнул профессор и пожал протянутую ему маленькую руку. В теплых янтарных глазах не было вопроса, но внутри у Бероева что-то дрогнуло, двинулось, набирая ход, и профессора неудержимо по- тянуло рассказать этой женщине всё. — Действительно, Люба, вы правы. Мои сомнения должны найти выход. Необходимо окончательно определиться. Я с молодости верил в себя, в свой разум и волю. Учился, работал как проклятый, думая только о том, чтобы помочь людям. Наивный, я действительно считал, что помогаю им. Как средневековый мастер, годами выковывал я свой шедевр, способ- ный раз и навсегда сделать человека счастливым, но, увидев изъяны, без колебаний уничтожал его и начинал свой труд заново. Я многого добился, кто-то считает меня научной величиной, кто-то ненавидит. И вот сейчас, кажется, наступает прозрение, как у алхимика, который понял, что фило- софского камня не существует, что все усилия напрасны и что пустая по- рода в принципе не может превратиться в золото! А годы ушли. Я даже не замечал, как весна сменяет зиму, осень — лето. Поразительно, но я, родившийся в горах, ходивший в детстве босиком по траве, совсем забыл за своими расчетами и экспериментами, как выглядит настоящая природа. В ярком свете мегаполиса не увидишь звезд. И вы правы, Люба, сегодня я здесь, чтобы... — К горлу профессора подкатил комок.