Сибирские огни, № 12, 2021

86 СЕРГЕЙ БОРОЗДИН ДОЧЬ ТАЙГИ Держа в одной руке консервную банку со вставленной в нее свечой, Анфиса вновь вскарабкалась наверх. Белоногова посадила занозу, но не подала вида — страшно было отпустить неустойчивую конструкцию, как и представить падение хозяйки. Ударится головой о печку — и убьется. Много ли ей надо! Покойный муж Анфисы, очевидно, пожалел хорошего материала для такого пустякового изделия. Лестница представляла собой обрез- ки необработанной доски с остатками коры по краям. Обрезки чем-то крепились к двум кривоватым жердям. Шляпок гвоздей Белоногова не видела. Жалобный скрип дерева пронимал до глубины души, как плач ребенка. Создавалось ощущение, что одно неловкое движение охотни- цы — и вся угловатая конструкция с треском развалится. Хоть к духам за помощью обращайся! На сей раз Анфиса не стала звать внучку, решив отыскать ее убе- жище самостоятельно. Никакой обиды на девочку она при этом не чув- ствовала. Даже пришедшая поначалу легкая досада куда-то подевалась. Не из-за школы же переживать. Днем раньше, днем позже... Кто-то и в октябре детей отвозил. Лишние руки на сборе клюквы не помешают, а что даст им учеба? Для таежного жителя это был сложный вопрос. Об институтах и карьере здесь не думали. Большинство даже не пред- ставляло, что стоит за этими понятиями. Никто бы и слова против не сказал, если бы Надя вообще в школу не пошла. Но против была сама Анфиса. Лестница вдруг угрожающе зашаталась. — Все хорошо? — крикнула наверх Белоногова. Лишь тяжелое дыхание в ответ. Анфиса вошла в отверстие по грудь, но колебалась, стоит ли ступать на чердак. Амфитеатров едва за- метно кивал головой в знак согласия со своим же объяснением поведения старой охотницы. Пока что все укладывалось в разработанную профес- сором теорию остаточной религиозности постсоветских национальных сообществ. Анфиса вытянула вперед руку со свечой, стараясь вырвать из тем- ноты как можно больше пространства. Жестяная банка начинала нагре- ваться. Охотница попросила передать варежку, вынудив профессора пере- ворошить в ее поисках едва ли не весь скромный хозяйкин гардероб. Поднималась ли она когда-нибудь на чердак? Этого Анфиса вспом- нить не могла. После смерти мужа точно нет. Зачем бы ей туда лазить? Кроме сундуков с фигурками духов и подношений им, там попросту ни- чего не могло быть. Шорох позади. Пока охотница поворачивалась на своей хлипкой опоре, все стихло. — Осторожнее! — послышался снизу встревоженный голос Бело- ноговой.