Сибирские огни, № 12, 2021

83 СЕРГЕЙ БОРОЗДИН ДОЧЬ ТАЙГИ — Не знаете, кто мог ночью пилить? — спросила Белоногова, нервно накручивая на палец прядь намокших от пота волос. Анфиса молча проследовала в спальню. Очень медленно, терзаемая сомнениями, она потянула на себя ручку выдвижного ящика. — Ты ведь знаешь, что это? — спросила охотница, показав неза- мысловатую деревянную фигурку. Иттерма — все как описано в старых этнографических отчетах. Вместилище для души умершего, ожидающей нового рождения. Только монетка на груди фигурки современная и крепится к ней свежей синей изолентой. Белоногова наконец поняла, зачем хозяйка целое утро перебирала лоскуты ткани. Очевидно, собиралась шить для куклы платье, может, даже и не одно. — Потом она родится в новом теле, — с предельной мягкостью произнесла Белоногова. По выражению лица Анфисы было заметно, что слова подейство- вали отнюдь не так, как ожидала ее собеседница. Сочувствия, да в та- кой форме, охотница желала меньше всего. Почему нельзя было просто кивнуть головой? Зачем эти лишние слова с приторным душком? Разве нельзя обойтись без неуместного и неумелого словоблудия? Иттерма быстро исчезла в своем укромном ящике. Анфису одо- левало страшное смущение. С ней разговаривали как с необразованной старухой, впавшей к тому же в детство. Конечно, Белоногова ничего та- кого не имела в виду, но охотница услышала в интонации девушки то, что нашептывал ее собственный внутренний голос. — Воды больше не надо носить, — упредила действия гостьи Ан- фиса. — Чай допьешь, оставишь все, как стоит. Сама помою. Помимо портфеля со школьными принадлежностями, набрался большой баул сменной одежды. Накануне Анфиса договорилась с Ан- дреем, чтоб тот отвез их на моторной лодке. — Андрей отправился баню конопатить, — проговорился профес- сор. Анфиса жалобно посмотрела на Амфитеатрова, будто умоляя: «Он опять забыл? Не может быть! Ну скажи, что ты пошутил!» — Я у соседей во дворе лошадь видела, — вмешалась Белоногова. Охотница, тяжело вздохнув, отхлебнула остывшего чая прямо из носика закопченного чайника. Ей было известно, что та лошадь предназначалась для жертвопри- ношения, но она сочла должным промолчать. Ученые обязательно по- просятся посмотреть ритуал. Придется идти и договариваться с соседя- ми, будто Анфисе нечем больше заняться. У самого Андрея имелся сын школьного возраста, но отца сей факт, похоже, не волновал.